In der Finanzwelt ist der Buchgewinn ein auf dem Papier ausgewiesener, aber noch nicht realer Gewinn. Der beste Weg, dies zu bedenken, ist der Aktienwert; Wenn jemand eine Aktie kauft und der Wert steigt, hat er oder sie einen Buchgewinn erzielt. Durch den Verkauf der Aktie kann der Anleger den Papiergewinn in einen tatsächlichen Gewinn umwandeln. Umgekehrt ist ein Buchverlust ein auf Papier ausgewiesener Verlust, der noch nicht tatsächlich eingetreten ist; Im Aktienbeispiel wäre der Wert der Aktie nach dem Kauf gesunken, was bedeutet, dass der Anleger beim Verkauf einen Verlust hinnehmen würde.
Ein Unternehmen kann einen Buchgewinn verwenden, um Anlegern zu suggerieren, dass es sich gut entwickelt, aber diese Informationen sollten sorgfältig verwendet werden. Da der Gewinn noch nicht tatsächlich eingetreten ist, könnte er bei einer plötzlichen Marktveränderung verschwinden. Manche Leute ziehen es vor, einen Buchgewinn als „Papiergewinn“ zu bezeichnen, um sich daran zu erinnern, dass der Gewinn noch nicht realisiert wurde. Ebenso kann ein Buchverlust darauf hindeuten, dass ein Unternehmen auf einer unsicheren finanziellen Basis steht, aber das Unternehmen könnte trotzdem durchkommen.
Diese nicht realisierten Gewinne können auch für Anleger irreführend sein, insbesondere für Anleger, die den Aktienmarkt erkunden. Nachdem der Markt einen Buchgewinn erzielt hat, könnte es zu einem plötzlichen Abschwung kommen, der den Anleger wieder dort zurücklässt, wo er begonnen hat, oder mit noch weniger Geld. Für Anleger ist es wichtig, die Kunst zu erlernen, den Zeitpunkt für den Kauf und Verkauf von Aktien zu wählen, um sicherzustellen, dass sie ihre Investitionen schützen und gleichzeitig Gewinne erzielen.
Ein häufiges Problem, das Anleger mit Buchgewinnen haben, besteht darin, dass sie Schwierigkeiten haben, Aktien zu verkaufen, wenn ihr Wert sinkt. Wenn beispielsweise eine Aktieneinheit für 100 US-Dollar gekauft wird und der Wert auf 150 US-Dollar erhöht wird, beträgt der Buchgewinn 50 US-Dollar. Wenn der Anleger an der Aktie festhält und der Wert auf 130 US-Dollar sinkt, würde ein Verkauf immer noch einen Gewinn erzielen, aber der Anleger könnte zögern, zu verkaufen, bis der Preis wieder steigt. Dies kann in einem volatilen Markt gefährlich sein, da Anleger Angst haben, ihre Aktien fallen zu lassen, und sie dadurch einen Nettoverlust erleiden könnten.
Ein Buchgewinn hat den Vorteil, dass er nicht steuerpflichtig ist, da keine Transaktion stattgefunden hat und der Gewinn nur auf dem Papier steht. Dies kann für manche Menschen von Vorteil sein. Wenn beispielsweise der Wert einer Immobilie steigt, wird der Grundeigentümer mit dem gleichen Satz besteuert wie beim Kauf des Grundstücks, da es sich bei der Wertsteigerung um einen Papiergewinn handelt. So können die Grundsteuern niedrig gehalten werden, solange das Land nicht verkauft wird; Sobald es verkauft wird, wird der erzielte Gewinn beim Verkäufer besteuert und die Grundsteuer für den neuen Käufer erhöht.