Der Begriff Budget-Tarif wird häufig verwendet, um sich auf Low-Cost-Reisetickets zu beziehen. Menschen in Großbritannien, Australien und anderen englischsprachigen Ländern verwenden häufig das Wort Fahrpreis, wenn sie sich auf den Reisepreis beziehen, während das Wort in den Vereinigten Staaten normalerweise nur für Flugtickets verwendet wird. Die genauen Definitionen von Budgettarifen variieren, aber der Begriff kann verwendet werden, um alle Fahrkarten zu beschreiben, die zu einem unterdurchschnittlichen Preis gekauft werden.
Bestimmte Jahreszeiten, wie die Sommermonate und Zeiträume um wichtige Feiertage, werden von Reisebüros als Hochsaison bezeichnet. Während der Hochsaison sind die Ticketpreise in der Regel teurer als normal. Das Gegenteil ist in der Nebensaison der Fall, wenn die Menschen dazu neigen, weniger zu reisen. Viele Reisebüros versuchen in der Nebensaison mehr Kunden zu gewinnen, indem sie die Ticketkosten senken.
Menschen mit begrenztem Budget nutzen in der Nebensaison häufig günstige Tarifangebote, da solche Angebote es Reisenden ermöglichen, Ziele zu besuchen, die in den anderen Monaten des Jahres möglicherweise ihre finanziellen Mittel übersteigen. Billigfluggesellschaften vereinbaren manchmal Subventionen mit Gemeinden und nationalen Regierungen, die es der Fluggesellschaft ermöglichen, Tickets zu reduzierten Kosten zu verkaufen. Die Regierungen kompensieren die Vorlaufkosten dieser Subventionen durch Steuern, die auf Hotelzimmer, Lebensmittel und Waren erhoben werden. In anderen Fällen subventionieren lokale Unternehmen die Billigflüge, und diese Unternehmen kompensieren diese Kosten durch Einnahmen aus den Touristen, die die Flüge in die Region bringen.
Bahn-, Bus- und Reisebusunternehmen bieten Studenten, Senioren und Kindern manchmal günstige Tarifangebote an. Solche Angebote sollen dem Verkehrsunternehmen guten Willen erwecken und mehr Einnahmen generieren, da Familienmitglieder von Personen, die ermäßigte Preise zahlen, möglicherweise reguläre Fahrpreise zahlen müssen. Wie bei den Fluggesellschaften bieten Bahn- und Busunternehmen in Zeiten des Jahres, in denen der Ticketverkauf langsam ist, günstige Tarifangebote an.
Viele Reiseunternehmen sind auf Budget- oder Low-Cost-Reisen spezialisiert, und diese Unternehmen chartern oft Flugzeuge, um Touristengruppen zu bestimmten Zielen zu bringen. Budget-Reiseunternehmen erstellen oft Pauschalreisen, die Transport, Unterkunft und Verpflegung beinhalten, und diese Reisen richten sich an Personen mit minimaler Reiseerfahrung und an Personen, die nicht die Zeit oder den Wunsch haben, jeden Aspekt ihrer Reise zu planen. Um einen Gewinn zu erwirtschaften, aber die Preise niedrig genug zu halten, um Kunden zu locken, verhandeln Billigreiseunternehmen normalerweise günstige Tarife für den Transport.