Ein Bulldozer ist ein schweres Erdbewegungsgerät, das mit einem vorne montierten „Planierschild“ den Boden nach vorne drückt und eine ebene Oberfläche für Baustellen schafft. Ein moderner Bulldozer besteht aus einem Raupenfahrwerk, einem schützenden Fahrerkäfig, einer hinten montierten Aufreißklaue und einer Vielzahl von vorne montierten Schildern. Einige Militärs fügen einem Standard-Bulldozer eine Panzerung hinzu, um noch mehr Schutz und Dekonstruktionskraft zu erzielen.
Die ersten Bulldozer-Modelle waren kaum mehr als landwirtschaftliche Traktoren, die mit geraden Frontplatten für den rauen Landschaftsbau und das Pflügen ausgestattet waren. Erdbewegungsmaschinenhersteller wie Case, Terex und International Harvester verfeinerten das grundlegende Design und bogen das vordere Schild für eine verbesserte Schnittleistung durch gehärteten Mutterboden. Eine weitere Modifikation war die Hinzufügung einer am Heck angebrachten „Aufreißklaue“ zum Aufbrechen von Felsbrocken und Abschnitten von Fahrbahnmaterial. Einige Bulldozerblätter können auch durch Bäume schneiden oder als Frontladerschaufeln dienen.
Es gibt mehrere Theorien über den Ursprung des Wortes Bulldozer. Technisch gesehen gilt das Wort nur für das vordere Planierschild, nicht für die gesamte Maschine. Einige Quellen deuten darauf hin, dass die Kraft und das Geräusch des Chassis auf einen zurückhaltenden Bullen hindeuten, während andere auf die extreme medizinische Praxis der Bullendosierung hinweisen. Was als Begriff für eine starke Medikamentendosierung begann, wurde umgangssprachlich für Einschüchterungstaktiken. Was auch immer die ursprüngliche Etymologie ist, es besteht kein Zweifel, dass ein Bulldozer ein sehr einschüchternder Anblick sein kann, wenn er außerhalb eines verurteilten Gebäudes platziert wird.
Der häufigste Ort, um einen Bulldozer zu finden, ist eine neue Baustelle. Mit der am Heck montierten Aufreißklaue kann der Bediener Steine, Pflaster oder verhärteten Boden aufbrechen. Der nächste Schritt besteht darin, das Frontschild auf eine vorgeschriebene Tiefe einzustellen und den gelockerten Boden buchstäblich nach vorne zu schieben. Schienen ähnlich denen von Militärpanzern ermöglichen es dem Bulldozer, auf sandigem oder schlammigem Boden stabil zu bleiben. Schließlich sollte das gesamte Gelände eben genug sein, um mit dem Bau beginnen zu können. Ein Bulldozer ist normalerweise nicht an den subtileren Aspekten der Baustellenvorbereitung beteiligt, aber gelegentlich kann er für den groben Rückbau oder als zusätzlicher Frontlader verwendet werden.
Die Militärs der Welt hängen auch stark von modifizierten Bulldozern für Schlachtfeld-Engineering-Projekte und einer Form lokaler „Kanonendiplomatie“ ab. Der vielleicht berühmteste militärische Bulldozer ist der Case D9, der seit Jahrzehnten hauptsächlich von der israelischen Armee verwendet wird. Die Fahrerkabine ist durch kugelsicheres Glas geschützt, während der Rest der Maschine stark gepanzert ist. Wenn das Frontschild auf Fahrerstandsniveau angehoben ist, kann das Case D9 die meisten Hindernisse unbeschadet überwinden.