Ein City Manager ist die Person, die normalerweise für den effizienten Betrieb einer Stadt verantwortlich ist. Er wird traditionell von den Beamten angestellt, die die Bürger wählen, um die öffentliche Ordnung festzulegen, wie Bürgermeister, Kommissare und Stadtratsmitglieder. Seine Aufgabe kann es sein, die Angelegenheiten einer kleinen bis großen Stadt zu verwalten.
Trotz seines Verantwortungsbereichs ist ein Stadtverwalter traditionell nur mit Zustimmung der gewählten Amtsträger befugt, für seine Stadt geschäftliche Entscheidungen zu treffen. Er recherchiert typischerweise Richtlinien und Verfahren, die seiner Meinung nach im besten Interesse der Stabilität und des Wachstums der Stadt sind. Wenn seine Empfehlungen zur Überprüfung bereit sind, legt er sie in der Regel den Beamten zur Billigung vor, bevor er fortfährt.
Ähnlich wie ein Geschäftsleiter ist ein Stadtmanager normalerweise für das gesamte Tagesgeschäft der Stadt verantwortlich. Dazu gehören traditionell Budgetzuweisungen, Bauprojekte, städtische Dienstleistungen und Community Relations. Er beaufsichtigt häufig die Leiter der städtischen Ämter und berät sie regelmäßig zu staatsbürgerlichen Fragen und Anliegen.
Viele Städte beschäftigen gewerkschaftlich organisierte Beamte. Zu diesen Mitarbeitern zählen regelmäßig Feuerwehrleute, Polizisten, Sanitärtechniker und Lehrer. Bei Vertragsverhandlungen mit diesen Gruppen ist der Stadtmanager häufig der Vertreter der Stadt. Er ist in der Regel der Vorgesetzte der nicht gewerkschaftlich organisierten Manager dieser Arbeitnehmer.
Diese Managerposition beinhaltet normalerweise die Teilnahme an vielen Sitzungen. Bei formellen und informellen Zusammenkünften von Stadtbeamten und betroffenen Bürgern wird häufig der Beitrag des Managers benötigt. Themen wie Stadtpolitik, öffentliche Arbeiten und kommunale Dienstleistungen wie Energie-, Wasser- und Kabel-/Satellitenanbieter sind beliebte Diskussionsthemen. Die Ansichten des Stadtrats bzw. der Kommissare sowie des Stadtmanagers werden in der Regel in den Dialog einbezogen.
Politisch neutral zu bleiben ist eine allgemeine Anforderung an einen Stadtmanager. Von ihm wird allgemein erwartet, dass er keine politischen Ansichten in seine öffentlichen Kommentare einbezieht. Durch diese Neutralität wird eine Persona der Fairness und Unparteilichkeit gewahrt, die die Bürger einer Stadt im Allgemeinen bei einem Stadtmanager bevorzugen.
Der Stadtmanager wird von den Medien häufig als Sprecher der Stadt angesehen. Er kann aufgefordert werden, sich zu politischen Änderungen, Arbeitsverhandlungen oder Finanzierungsfragen zu äußern. Im Interesse der Vertretung seiner Stadt und seiner Bürger verzichtet der Manager häufig auf Kommentare zu Themen, die politische Neigungen implizieren könnten.
Für diese Position wird in manchen Städten ein Bachelor- oder Masterabschluss in öffentlicher Verwaltung oder Betriebswirtschaftslehre vorausgesetzt. Andere können auf diese Anforderung verzichten, wenn der Bewerber über solide Erfahrung in diesen Bereichen verfügt. Stadtmanager sind häufig ehemalige Mitglieder von kommunalen Vorständen und Kommissionen in den Städten, in denen sie sich um ihre Stelle bewerben.