Das Clavichord ist ein Tasteninstrument, wie das Cembalo, Klavier, Virginal, Spinett und Akkordeon. Sie gehört zur Klasse der Kastenzither und gehört damit auch zu Hackbrett und Autoharfe. Die Hauptunterteilung bei Clavichorden ist in Versionen mit und ohne Bund.
Das Clavichord ist in Form eines Rechtecks gebaut. Wenn die Tasten gedrückt werden, erheben sich Klingen, Tangenten genannt, um auf die Saiten über ihnen zu schlagen. Der Spieler steuert die Dynamik durch die Kraft, mit der die Taste angeschlagen wird, aber insgesamt ist das Instrument in seinem Klangumfang begrenzt und kann nicht extrem laut spielen. Da die Tangente gegen die Saiten gehalten werden muss und nicht abprallen darf, ist der erforderliche Anschlag beim Clavichord anders als bei anderen Tasteninstrumenten.
Das Clavichord war das Lieblingsinstrument von Carl Philipp Emanuel Bach, aber obwohl seinem Vater, Johann Sebastian Bach, die gleiche Meinung zugeschrieben wurde, wird angenommen, dass die Tatsache, dass Bach senior bei seinem Tod sechs Cembalo besaß und keine Clavichorde besaß, dies wiedergibt unwahrscheinlich. Sein Werk, das richtigerweise The Well-Tempered Clavier genannt wird, was ein Klavier, Cembalo oder Clavichord bedeutet, wurde als The Well-Tempered Clavichord übersetzt, was der Ursprung der Idee sein könnte. Haydn soll seinem Biographen erzählt haben, dass er, obwohl er als junger Mann in Armut lebte, wenn er sein Clavichord spielte, so alt und abgenutzt es auch war, nicht einmal den König beneidete.
Christopher Hogwood, ein Spezialist für Barockmusik, hat mehrere Aufnahmen mit Schwerpunkt auf Clavichord-Werken berühmter Komponisten gemacht, wobei er Instrumente des 1963. Jahrhunderts verwendet, darunter ein Clavichord, das Mozart gehörte. Clavichord wurde vom Komponisten John Addison in der Musik für den Film Tom Jones von XNUMX verwendet und diente als Inspiration für das Thema der Fernsehserie Murder, She Wrote.