Ein Containergabelstapler ist ein schweres Gerät, das zum Heben und Bewegen großer Frachtcontainer entwickelt wurde, die üblicherweise für den Frachttransport auf Booten oder Zügen verwendet werden. Diese Frachtcontainer sind ziemlich groß und schwer, daher ist der Containerstapler viel größer und schwerer als alle anderen verfügbaren Gabelstaplertypen. Es verfügt normalerweise über sehr große Luftreifen für besseres Manövrieren, insbesondere auf unebenem Gelände, und läuft normalerweise mit einem Hochleistungsdieselmotor, der genügend Leistung und Drehmoment erzeugen kann, um der Maschine beim Heben der sehr großen Container zu helfen.
Andere Container-Handler verwenden möglicherweise andere Methoden, um die Container zu greifen und zu bewegen, aber ein Container-Gabelstapler verwendet Gabeln, die anderen Gabelstaplermodellen ähneln. Die Gabeln gleiten unter die Container und heben sie an, daher müssen sie richtig positioniert sein, damit der Container während des Transports sicher auf der Hebebühne bleibt. Einige Container-Gabelstapler-Modelle sind nur dafür ausgelegt, die Container während des Transports einige Meter über den Boden zu heben; Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Aufzug den Container höchstens 7 Meter über den Boden hebt. Andere Container-Handler sind dafür ausgelegt, Container mit einer anderen Hebemethode in viel größere Höhen zu bewegen.
Der Hauptzweck eines Containerstaplers besteht darin, Container auf oder von Ladeflächen, Waggons oder sogar Schiffen zu laden und zu entladen. Der Lift selbst verfügt über eine Rückenplatte für zusätzlichen Halt, und die Gabeln sind für das Gewicht eines beladenen Containers ausgelegt. Der Lift sollte nicht zum Heben von Containern verwendet werden, die über die Tragfähigkeit des Lifts hinausgehen, die normalerweise an prominenter Stelle im Cockpit des Gabelstaplers angebracht sind.
Ein Containerhandler wird verwendet, um Container in Höhen zu heben, die ein Gabelstapler nicht erreichen kann. Der Handler sichert einen oder mehrere Container, indem er eine an der Vorderseite des Fahrzeugs angebrachte Vorrichtung verwendet. Diese Vorrichtung klemmt an jedem Ende des Behälters oder der Behälter fest und drückt wie ein Satz Backen nach innen. Die Maschine ist am hinteren Ende der Maschine mit Gewichten ausbalanciert, um die Stabilität beim Heben und Transportieren zu gewährleisten. Die Vorrichtung kann wie ein typischer Gabelstapler angehoben oder abgesenkt werden, oder sie kann unter Verwendung eines Teleskopauslegers arbeiten, ähnlich wie ein Teleskopgabelstapler oder ein Kran; Durch diese Konstruktion können die Behälter sowohl nach vorne als auch nach oben und unten bewegt werden.