Schwere Fahrzeuge und große Maschinen werden im Allgemeinen als schweres Gerät bezeichnet. Dieser Begriff umfasst Tiefbaufahrzeuge, Nutzfahrzeuge von Baumaschinen bis hin zu land- und forstwirtschaftlichen Geräten sowie Geräte für den Schwertransport wie Eisenbahnwaggons, Sattelschlepper, Anhänger und Muldenkipper. Ein schweres Gerät ist im Allgemeinen speziell für einen bestimmten Zweck ausgelegt, obwohl einige Geräte in mehr als einer Funktion verwendet werden können. Die meisten verwenden hydraulische Komponenten, und die heutigen Designs werden durch Fortschritte in der Technologie wie hochentwickelte Elektronik noch verfeinert. Viele moderne Arbeitsgeräte für schwere Geräte beruhen auf Computern, um zu funktionieren, und sie werden mit Computern gewartet, die Funktionsteile testen und spezifische Probleme melden.
Der Einsatz von Schwermaschinen variiert in verschiedenen Anwendungen, vom Tiefbau oder Infrastruktur und Militär bis hin zu anderen schweren Bauvorhaben sowie land- und forstwirtschaftlichen Projekten. Militärische Ausrüstung umfasst alles von Panzern bis hin zu Flugzeugträgern, während Anwendungen im Bauwesen Geräte von großen Kränen bis hin zu viel kleineren Werkzeugen wie Presslufthämmern verwenden. Infrastrukturprojekte umfassen häufig die Reparatur und Wartung von Autobahnen, Brücken und Überführungen sowie Projekte wie Autobahnumgehungen.
Unter Schwerbau versteht man allgemein den Bau von Spielplätzen oder Parks und großen Gebäuden wie Bürokomplexen oder Einkaufszentren. Bagger, Bulldozer und andere Erdbewegungsgeräte werden häufig verwendet, um Boden zu brechen, während Kräne oft verwendet werden, um große Balken und Rahmenelemente zu platzieren. Zu den landwirtschaftlichen Interessen gehört die Landwirtschaft, die schwere Geräte wie Traktoren, Mähdrescher, Erntemaschinen und Ballenpressen verwendet. Die Landschaftsgestaltung kann sowohl in die land- als auch die forstwirtschaftliche Kategorie eingeordnet werden, wobei Geräte wie Holzspalter, Bodenfräsen, Mäher, Häcksler und Baumstumpfzieher verwendet werden.
Während technische Fortschritte schwere Geräte funktionaler und zuverlässiger machen können, machen sie auch die Pflege einzelner Teile viel komplizierter. Ausgeklügelte Technologie hat ein Spezialgebiet geschaffen, wenn es um die Fehlersuche, Reparatur und Wartung von schweren Geräten geht. Nur wenige der Leute, die diese Geräte besitzen oder leasen, können sie noch bearbeiten. Reparaturen von der einfachen bis zur umfangreichen und sogar routinemäßigen Wartung müssen oft von speziell ausgebildeten Mechanikern und Technikern durchgeführt werden.