CPAP-Geräte (Continuous Positive Airway Pressure) werden verwendet, um bei Patienten, bei denen eine obstruktive Schlafapnoe diagnostiziert wurde, die Atemwege offen zu halten. Das Gerät funktioniert durch das Blasen von Druckluft in die Atemwege über eine Maske mit einer Einstellung, die durch eine Schlafstudie bestimmt und von einem Arzt verordnet wurde. Diese Druckluft kann dazu führen, dass Patienten unter trockener und gereizter Nase, trockenem Mund und Halsschmerzen leiden. Ein CPAP-Luftbefeuchter kann der mit dem CPAP zugeführten Luft Feuchtigkeit hinzufügen und dabei helfen, Beschwerden zu lindern.
Der kontinuierliche Luftstrom von einem CPAP-Gerät kann das Gewebe von Nase, Mund und Rachen reizen. Diese Reizung kann zu Nasenbluten, vermehrtem Schleim, Verstopfung und Husten oder Niesen führen. Der Hauptgrund für die Reizung ist die austrocknende Wirkung der Druckluft. Das Hinzufügen eines CPAP-Luftbefeuchters zum Gerät erhöht die Feuchtigkeit der durch die Maske abgegebenen Luft.
Bei vielen Geräten wird ein passiver Luftbefeuchter an das CPAP angeschlossen. Die Druckluft wird durch das kalte Wasser geleitet, bevor sie durch einen kurzen Schlauch zum CPAP und dann durch einen Schlauch zur Maske gelangt, wobei Wassermoleküle mitgenommen werden. Bei Geräten mit höheren Drücken ist dieser Befeuchtertyp nur minimal wirksam. In kühleren Umgebungen kann sich die feuchte Luft beim Durchströmen der Maske unangenehm kalt anfühlen.
Einige Luftbefeuchter verwenden Wärme, um Feuchtigkeit zu erzeugen. Ein beheizter Wasserbehälter wird wie der passive Befeuchter angeschlossen. Durch die Wärme kann die Luft mehr Feuchtigkeit aufnehmen und trägt so effektiver befeuchtete Luft zum Patienten. Ein beheizter CPAP-Luftbefeuchter ist in der Regel regulierbar, sodass der Patient die Luftfeuchtigkeit seinem individuellen Komfortniveau anpassen kann.
Beide Befeuchtertypen können als integrierte Einheit erhältlich sein. Ein integrierter Luftbefeuchter wird als direkt am CPAP-Gerät befestigter Bestandteil angeboten. Diese Art von Luftbefeuchter ist kleiner und macht zusätzliche Schläuche und Netzkabel überflüssig. Integrierte Einheiten sind im Allgemeinen spezifisch und kompatibel mit nur einem CPAP-Gerät. Mit anderen Worten, wenn Sie ein neues Gerät kaufen, funktioniert ein älterer Luftbefeuchter möglicherweise nicht damit.
Ein Stand-alone-Luftbefeuchter ist ein universelles Modul und kann mit einem kurzen Schlauch an die meisten CPAP-Geräte angeschlossen werden. Die Wasserkammer ist oft größer als bei anderen Geräten. Dies ist sowohl ein Vorteil hinsichtlich der verbesserten Luftfeuchtigkeit als auch ein Nachteil, da die Geräte oft größer und sperriger sind.
Einige Luftbefeuchter sind direkt in das CPAP integriert. Abgesehen vom abnehmbaren Wassertank zum Befüllen und Reinigen sind Befeuchter und CPAP eine Einheit und können nicht getrennt werden. Dies macht zusätzliche Schläuche und Netzkabel überflüssig und ist oft ein viel kleineres Gerät.
Ein CPAP-Luftbefeuchter kann das Gerät für einen Schlafapnoe-Patienten komfortabler machen. Feuchte Luft hält die Schleimhäute hydratisiert. Dies reduziert Irritationen und verbessert häufig das CPAP-Gesamterlebnis für die Patienten.