Ein Kriechkeller ist ein flacher Bereich zwischen dem Boden und dem ersten Stock eines Hauses. Es wird häufig für die Lagerung oder den Zugang zu Rohren oder anderen architektonischen Unterkonstruktionen verwendet. Ein Kriechkeller wird häufig für die Reparatur und Wartung vieler Haushaltssysteme verwendet, einschließlich Elektro-, Heizungs-, Sanitär- und Klimaanlagen. Obwohl sie nicht mehr oft in Wohnungen eingebaut werden, waren sie in der frühen und mittleren Hälfte des 20. Jahrhunderts beliebt. Kriechräume sind schlechter Belüftung, Feuchtigkeit, Pilzen, Termiten und einer Vielzahl anderer Probleme ausgesetzt.
In der Regel weniger als ein paar Meter hoch, wird ein Kriechkeller im Allgemeinen direkt auf dem Boden gebaut und ist durch geöffnete Bretter an Scharnieren oder winzige Türen an der Außenseite des Hauses zugänglich. Die Decke des Kriechkellers besteht normalerweise aus Balken, die den Boden halten, und leidet oft unter Problemen mit der Wasserkontrolle. Feuchtigkeit aus dem Haus kann in einen Kriechkeller eindringen, oder Feuchtigkeit aus dem Boden oder von Niederschlägen kann in den Raum fließen.
Holz zerstörende Pilze werden auch in den Holzbalken eines Kriechkellers gefunden, und es ist bekannt, dass holzfressende Insekten im kühlen Holz des Raums leben. Die Entstehung von Pilzen und Schimmelpilzen in einem Kriechkeller ist wegen der aufsteigenden Lufteinwirkung im Inneren eines Hauses von besonderer Gefahr für ein Haus. Mit Schimmelpilzsporen verseuchte Luft steigt durch die Dämmungsöffnungen oder -kanäle in die Räume des Hauses auf und lässt die Bewohner ungesunde Luft einatmen. Einige Pilz- und Schimmelpilzarten können durch die Isolierung einer Kunststoffbarriere über dem Boden vermieden werden, die einen anorganischen Schutzschild gegen viele Keime im Boden bietet.
Ein in neuere Häuser eingebauter Kriechkeller unterliegt einer Reihe von Vorschriften und kann auf Verstöße überprüft werden. Der Kriechkeller muss eine minimale Zugangsöffnung haben, die vergrößert wird, wenn mechanische Geräte im Raum aufbewahrt werden; ein Mindestabstand zwischen dem Boden und den Balken; und ein Minimum an Belüftung, die einen Auslass erfordert, um jede bestimmte Anzahl von Quadratfuß innerhalb des Raums zu lüften.