Ein Dalmatiner ist eine Art Hund, der im Allgemeinen am besten für seine einzigartigen Markierungen bekannt ist, zu denen zahlreiche kleine schwarze Flecken auf einem weißen Fell gehören. Es gibt einige Fälle, in denen die Flecken auf einem Dalmatiner braun statt schwarz sind. Dalmatiner sind normalerweise schlank und muskulös und haben dünne Ohren, die dicht an den Seiten des Kopfes hängen. Nach den meisten Standards gilt ein Dalmatiner als mittelgroßer Hund, wobei die Erwachsenen zwischen 19 und 24 Zoll (etwa 48 bis 61 cm) groß sind. Als Erwachsene wiegen die kleinsten Mitglieder der Rasse normalerweise etwa 35 Pfund (etwa 16 kg) und die größten sind etwa doppelt so schwer, wobei die Männchen im Allgemeinen größer und schwerer sind als die Weibchen.
Es wird angenommen, dass die Dalmatiner ihren Ursprung in Kroatien in einer Region namens Dalmatien haben. Trotz dieser Ursprünge fand die Entwicklung der Rasse hauptsächlich in England statt. In den Vereinigten Staaten ist der Dalmatiner weithin als mit Feuerwehrleuten verbunden anerkannt. Der Hauptgrund dafür ist, dass die Dalmatiner zur Zeit der Pferdefeuerwagen von zentraler Bedeutung waren. Dalmatiner koexistieren besonders gut mit Pferden und konnten die Kutschen auf dem Weg zu Bränden führen. Obwohl Dalmatiner nicht mehr für diesen Zweck verwendet werden, wird die Rasse immer noch mit Feuerwehrleuten und Feuerwehrhäusern in Verbindung gebracht und wird immer noch von vielen Berufsfeuerwehrleuten als Haustiere angenommen.
Interessanterweise sind Dalmatiner trotz der Tatsache, dass sie für ihre Flecken so bekannt sind, bei der Geburt vollständig weiß. Ihre Flecken beginnen innerhalb weniger Wochen nach der Geburt im Fell zu erscheinen. Das Fell eines erwachsenen Dalmatiners ist kurz und ziemlich dick. Jeder, der daran interessiert ist, einen Dalmatiner zu adoptieren, sollte sich bewusst sein, dass diese Hunde das ganze Jahr über verlieren und dass die Menge an Fell, die sie verlieren, erheblich ist. Regelmäßiges Pflegen dieser Art von Hunden kann helfen, aber nicht vollständig das Ausscheiden verhindern.
Dalmatiner haben im Allgemeinen ein angenehmes Temperament, das von Loyalität, Intelligenz, Zuneigung und der Fähigkeit gekennzeichnet ist, glücklich mit Haustieren anderer Arten zusammenzuleben. Diese Hunde sind jedoch von Natur aus aktiv und benötigen eine angemessene Bewegung. Ihre Gutmütigkeit kann jedoch auf die Probe gestellt werden, wenn sie nicht richtig trainiert werden. Wenn sie jedoch richtig sozialisiert und gepflegt werden, sind Dalmatiner oft ausgezeichnete Familienhunde. Ihre hohe Intelligenz und Energie machen sie auch zu guten Begleit- und Rettungshunden.