Ein Debütantinnenball ist eine Veranstaltung, bei der eine junge Frau oder in manchen Kulturen ein junger Mann offiziell in die Gesellschaft eingeführt wird. In vielen Gesellschaften wird ein solcher Ball mit wohlhabenden und sozial einflussreichen Familien in Verbindung gebracht. Die Vereinigten Staaten, England, Irland und Australien haben alle Variationen dieses Ereignisses.
In Australien ist ein Debütantinnenball oft Teil des High-School-Systems. Es ist in der Regel fakultativ und nur für Studenten, sowohl männliche als auch weibliche, die teilnehmen möchten. Sowohl Männer als auch Frauen sind dabei, denn der Ball symbolisiert den Einstieg der angehenden Abiturientin in die Welt der jungen Erwachsenen. Traditionell lädt das Mädchen den Jungen zum Ball ein, und Abendessen, Reden und Gesellschaftstanz sind alle Merkmale des Abends.
In Irland ähneln diese Bälle oft den High-School-Bällen in den Vereinigten Staaten. Sie sind eine Schulveranstaltung und die Schüler gehen entweder mit formellen Verabredungen oder mit einer informellen Gruppe von Freunden. Studenten reisen zu diesem Anlass oft mit Limousinen. Gesellschaftstanz wird oft angeboten, wird aber traditionell nicht als obligatorische Aktivität angesehen.
In England dreht sich die Geschichte des Debütantenballs um Zeremonien, bei denen die Debütantin bestimmte Kleidung tragen musste, wie beispielsweise einen Federkopfschmuck. Traditionell wurden englische Debütantinnen von ehemaligen Debütantinnen vorgestellt, oft von ihren Müttern, wenn sie ein Coming-out hatten, oder von einer Schwiegermutter, die die neue Frau ihres Sohnes vorstellte. Nicht selten war eine Debütantin jedoch eine junge Frau, die bereit war, sich einen Ehemann zu suchen. Königin Elizabeth II. sanktionierte Gerichtszeremonien für Debütantinnen und begann die englische Praxis, mehr soziale Einführungen in Form eines Balls zu praktizieren.
In den Vereinigten Staaten wird ein Debütantinnenball manchmal auch als Cotillion bezeichnet. Amerikanische Bälle können ziemlich elitär und formell sein, mit einer Empfangsreihe junger Frauen, alle in weißen Kleidern, die ihrerseits von ihren Vätern auf der Bühne vorgestellt werden. Die Debütantin hat auch oft eine Verabredung auf dem Ball und manchmal mehr als eine männliche Verabredung. Die jungen Männer können auch ganz in Weiß oder in Militäruniform gekleidet sein. Wohltätigkeitsspenden können ein Teil des American Balls sein.