Ein Catherine-Rad ist eine in Großbritannien sehr beliebte Art von Feuerwerk. In anderen Nationen ist es manchmal besser als Windrad bekannt. Sein grundlegendes Design umfasst eine Drehscheibe, auf der Sprengstoff angebracht ist. Beim Zünden dreht sich die Nabe und wirft Funken und Flammen aus dem Feuerwerk.
Das Feuerwerk ist seltsamerweise nach einem christlichen Märtyrer benannt. Katharina von Alexandria lebte im vierten Jahrhundert n. Chr. und war nach allem eine ungewöhnlich gebildete Frau. Sie war nicht nur belesen, sondern nahm auch an Debatten mit führenden Mitgliedern der Gesellschaft teil und bekehrte erfolgreich viele hochrangige Personen zum Christentum. Infolgedessen wurde sie dazu verurteilt, „am Rad zu brechen“, ein Tod, bei dem man sich die Gliedmaßen gebrochen und durch ein reichlich mit Stacheln versehenes Rad gefädelt hatte. Das Opfer würde seinen Verletzungen erliegen, aber erst nach mehreren Tagen. Als Catherine jedoch das Rad berührte, zerbrach es und sie wurde stattdessen enthauptet.
Wie ein Feuerwerk nach einem brutalen Folterinstrument benannt wurde, ist unklar. Das Katharinenrad ähnelt oberflächlich dem St. Katharinenrad, wie es tatsächlich jedes kreisförmige Objekt tun würde. Es kann sein, dass an ihrem Heiligen Tag, dem 25. November, Feuerwerkskörper zu den Feierlichkeiten gehörten. Glücklicherweise ist das moderne Katharinenrad eher mit Festlichkeiten als mit Märtyrertum verbunden.
In den einfachsten Designs verwendet ein Catherine-Rad ein hohles Rohr, das mit explosivem Pulver gefüllt ist. Das Rohr ist um eine zentrale Nabe gewickelt und ein Ende ist beleuchtet. Wenn das Pulver explodiert, dreht es das Rad und verursacht einen Schauer von oft mehrfarbigen Funken. In anderen Ausführungen werden Raketen am Rad montiert und gleichzeitig gezündet. Die Raketen drehen das Rad, erzeugen ein auffälliges Funken- und Flammenspiel und zünden manchmal Sekundärraketen oder Schießpulverröhren, um die Show zu verlängern. Ausgefallene Catherine-Räder können sogar die Richtung wechseln.
Wie bei jedem Feuerwerk ist beim Anzünden eines Catherine-Rades Vorsicht geboten. Die meisten Benutzer ziehen es vor, sie an einem Zaun oder einem speziellen Werfer zu montieren, der zuerst mit Wasser übergossen werden sollte, damit er sich nicht entzündet. Achten Sie auch darauf, ein Catherine-Rad richtig zu sichern, da ein außer Kontrolle geratenes Feuerwerk großen Schaden anrichten kann.