Ein Kofferdam ist ein medizinisches Gerät, das von Zahnärzten verwendet wird, um einen sterilen Arbeitsbereich beim Bohren und Füllen von Zähnen aufrechtzuerhalten. Befürworter von Safer Sex haben auch den Kofferdam übernommen, da er bei richtiger Anwendung beim Oralverkehr die Übertragung von sexuell übertragbaren Infektionen (STDs) verhindern kann. Wenn es als Safer-Sex-Tool verwendet wird, wird das Gerät manchmal als oraler Damm bezeichnet, aber das verwendete Material und das grundlegende Design sind gleich. Viele Unternehmen stellen beide Typen her und verkaufen sie je nach Zielmarkt mit unterschiedlichen Verpackungen.
Ein Kofferdam wird normalerweise aus Latex hergestellt, obwohl latexfreie Varianten für Menschen mit Latexallergien erhältlich sind. Normalerweise wird das Gerät in Form eines kleinen Stoffquadrats geliefert, obwohl einige Dentallieferanten das Latex in Rollen verkaufen, damit der Zahnarzt ein Stück der entsprechenden Größe abschneiden kann. Das Gerät ist für den Einmalgebrauch bestimmt und wird normalerweise in sterilem Material verpackt. Nach einmaligem Gebrauch sollte der Damm weggeworfen werden.
Bei zahnärztlichen Verfahren wird ein Kofferdam verwendet, um den zu bearbeitenden Zahn oder Bereich des Mundes zu isolieren, insbesondere wenn dieser Zahn freigelegt wurde, weil er gebohrt wurde oder der Zahnarzt eine Wurzelbehandlung durchführt. Die Verwendung dieses Geräts stellt sicher, dass der empfindliche Zahn keinen Mundbakterien ausgesetzt ist, bietet dem Zahnarzt einen sauberen Arbeitsplatz und reduziert das Risiko einer schmerzhaften Infektion. Der Kofferdam kann mit Bändern und Clips im Mund befestigt werden und ist für den Patienten zwar unangenehm, aber eine hervorragende Zahnsicherheitsmaßnahme, insbesondere in Kombination mit Handschuhen und anderen Barrieremethoden im Behandlungsraum.
Bei der Verwendung für Safer Sex sollte ein Kofferdam nur an einer Körperstelle verwendet werden, bevor er entsorgt wird, und niemals umgedreht werden, da dies zum Austausch von Körperflüssigkeiten führen könnte. Die Verwendung des Geräts kann auch mit Gleitmitteln kombiniert werden, um das Gefühl zu steigern, und einige Unternehmen stellen aromatisierte Dämme her, um die Menschen zu ermutigen, sie zu verwenden. Behelfsmäßige Dämme können auch aus Kondomen und Handschuhen hergestellt werden, aber wenn die Handschuhe mit Talkum bedeckt sind, sollte der Talk vor der Verwendung abgespült werden, da er die Schleimhäute reizt. Kofferdams sind in vielen Drogerien leicht erhältlich, und einige Gesundheitsämter führen sie auch zu geringen Kosten.