Ein digitaler Katalog ist eine Computerdatei oder Website, die verwendet wird, um Beispiele für die Arbeit oder Produkte einer Person bereitzustellen, die von einem Unternehmen in einem digitalen Format angeboten werden. Diese werden häufig durch eine Kombination aus grafischen Bildern, wie z. B. Bildern eines Produkts, zusammen mit Text bereitgestellt, der Beschreibungen und zusätzliche Informationen bietet. Solche Kataloge können von Online-Händlern verwendet werden, sodass Kunden Produkte online anzeigen und diese Produkte dann entweder direkt oder über einen Vertriebsmitarbeiter bestellen können. Ein digitaler Katalog kann auch verwendet werden, um eine Informationssammlung in einem digitalen Format bereitzustellen, beispielsweise Beispiele für die Arbeit eines Künstlers oder gemeinsam genutzte Ressourcen innerhalb einer Organisation.
Die zum Erstellen eines digitalen Katalogs verwendete Software kann je nach den Vorlieben des Katalogdesigners sehr unterschiedlich sein. Verschiedene Programme können verwendet werden, um Kataloge zu erstellen, die mehr oder weniger interaktiv sind, obwohl das Gesamtdesign eines Katalogs typischerweise darauf abzielt, Informationen leicht zugänglich zu machen. Software kann verwendet werden, um einen digitalen Katalog über eine Diashow oder als eine Reihe von virtuellen Seiten zu erstellen, die ähnlich einem physischen Katalog „durchgeblättert“ werden können. Andere Formate können einfacher sein und den Katalog als eine Reihe von Webseiten präsentieren, die leicht zu navigieren sind.
Ein digitaler Katalog wird normalerweise von einem Hersteller oder Einzelhandelsunternehmen verwendet, um Kunden Informationen über verfügbare Produkte oder Dienstleistungen bereitzustellen. Hersteller verwenden diese Art von Katalog häufig, um anderen Unternehmen, Privatpersonen und Einzelhändlern zu ermöglichen, ihre angebotenen Produkte ohne einen bezahlten Vertriebsmitarbeiter zu lesen. Auch Handelsunternehmen verwenden diese Kataloge für ähnliche Zwecke, obwohl die mit solchen Katalogen bereitgestellten Informationen eher wie eine Werbung präsentiert werden können. Ein digitaler Katalog für diese Art von Unternehmen ist oft Teil einer Website, über die dann entweder die angezeigten Produkte direkt bestellt oder eine Vertriebsgesellschaft für weitere Informationen und Bestellhilfen kontaktiert werden kann.
Es gibt andere Möglichkeiten, wie ein digitaler Katalog für weniger kommerzielle Zwecke verwendet werden kann. Da die Absicht eines Katalogs typischerweise darin besteht, Informationen leicht zu navigieren, können diese Kataloge verwendet werden, um die Arbeit eines Künstlers oder einer anderen Person zu demonstrieren. Während Künstler oft Portfolios verwenden, um ihre Arbeit zu demonstrieren, kann ein Katalog nicht nur verwendet werden, um ihre Arbeit zu präsentieren, sondern auch potenziell Produkte zu verkaufen. Organisationen und Unternehmen können auch einen digitalen Katalog für den internen Gebrauch erstellen, sodass gemeinsam genutzte Ressourcen innerhalb des Unternehmens leichter zugänglich und referenziert werden können.