Ein digitaler Nageldrucker ist ein Gerät, das Designs auf Nägel druckt, in der Regel mit speziellen Arten von Nagellacktinte und falschen Nägeln. Diese Art von Maschine kann verwendet werden, um Designs zu drucken, die zu detailliert oder komplex sind, um von Hand bemalt zu werden. Das Verfahren, mit dem der Drucker betrieben wird, ist für verschiedene Maschinen unterschiedlich, beinhaltet jedoch häufig das Platzieren eines oder mehrerer Finger in einen Druckraum mit einer bereits aufgetragenen Grundschicht aus Nagellack. Ein digitaler Nageldrucker, der Designs vordruckt, ist für einen Salon oft nicht so nützlich wie eine Maschine, die direkt auf die Nägel des Kunden druckt.
Es gibt viele Möglichkeiten, wie ein digitaler Nageldrucker funktionieren kann, aber die meisten beinhalten eine Kamera, die die unter dem Drucker gehaltenen Nägel erkennt. Wenn die Grundierung für den Druck weiß ist, kann die Kamera die Ränder der Nägel leicht erkennen und schiefe Designs vermeiden. Weiße Politur lässt die Farben darüber hell erscheinen und bietet einen relativ neutralen Hintergrund. Bei einigen Maschinen müssen spezielle Vorrichtungen an den Fingern getragen werden, um die Maschine beim Drucken zu unterstützen, und in allen Fällen müssen die Finger während des Druckvorgangs absolut ruhig sein.
Während ein digitaler Nageldrucker in Salonqualität oft fünf oder mehr Nägel gleichzeitig verarbeiten kann, kann eine Heimversion oft nur einen Nagel gleichzeitig verarbeiten. Ein für Kinder entwickelter digitaler Nageldrucker funktioniert normalerweise nach dem gleichen Prinzip wie ein fortschrittliches Gerät, jedoch können die Druckqualität und die Genauigkeit des Geräts geringer sein. Der Reiz dieses Maschinentyps liegt zumindest teilweise darin, dass er schnell und ohne viel Geschick professionell aussehende Designs herstellen kann. Für den Heimgebrauch ist dies hervorragend, da es sehr schwierig sein kann, die eigenen Nägel zu lackieren.
Tinte für einen digitalen Nageldrucker wird normalerweise wie ein normaler Drucker in Patronen geliefert. Es ist nicht möglich, diese Tinte durch normale Druckertinte zu ersetzen. Normalerweise müssen ein klarer Decklack und Finishing-Schritte aufgetragen werden, um das Design zu schützen.
Designs, die mit dieser Art von Maschine verwendet werden, nutzen normalerweise die Details, die beim Drucken möglich sind, anstatt die Designs zu malen. Die Bilder können extrem klein, komplex oder sogar fotografisch sein. Neben Fingernägeln können auch Fußnägel oder andere leicht gewölbte Gegenstände bedruckt werden, die in die Maschine eingelegt werden können. Dies ist manchmal beim Bauen von Modellen oder anderen Gegenständen nützlich, aber manchmal müssen Anpassungen vorgenommen werden, um der Form dieser Gegenstände gerecht zu werden.