Wasserbeständige Digitalkameras, allgemein bezeichnet, sind Digitalkameras, die so konzipiert sind, dass sie alles aushalten, von geringer Wasserbelastung, wie Verschütten und Regenspritzen, bis hin zum vollständigen Eintauchen. Sie können Designmerkmale umfassen, die von teilweise versiegelter Elektronik bis hin zu soliden, undurchlässigen Kunststoffgehäusen reichen. Es ist wichtig zu beachten, dass Kameras, die als „wasserfest“ gekennzeichnet sind, nicht dasselbe sind und nicht vor Feuchtigkeit schützen, sowie Kameras, die wasserdicht sind und als vollständig eintauchbar beworben werden. Wasserdichte Digitalkameras werden nach diesem Spektrum vom japanischen Industriestandard (JIS) bewertet.
Die Wasserdichtigkeitsstufen nach JIS reichen von null bis acht, und die Kameras werden nach einer Reihe von Tests bewertet. Kameras der Klasse 0 sind absolut nicht wasserbeständig. Kameras der Klasse 1 sind nur gegen senkrecht fallende Wassertropfen wie Regen beständig. Kameras der Klasse 2 sind gegen vertikale Wassertropfen geschützt, wenn die Kamera leicht geneigt ist.
Auf höheren Ebenen dieser Skala werden Kameras wasserdichter. Kameras der Klasse 3 sind spritzwasser- und regenfest, während Kameras der Klasse 4 gegen Spritzwasser geschützt sind. Bei Klasse 5 sind Kameras beständig gegen Wasser, das von Düsenstrahlen projiziert wird. Kameras der Klasse 6 sind gegen stärkere Wasserstrahlen geschützt und können als „wasserdicht“ angesehen werden. Die Eintauchbeständigkeit beginnt bei Klasse 7, bei der Kameras gegen zeitweiliges Untertauchen geschützt sind, und schließlich sind wasserdichte Digitalkameras der Klasse 8 gegen die Auswirkungen des ständigen Eintauchens in Wasser geschützt.
Wasserdichte Digitalkameras der Klasse 8 können bis zu einer bestimmten Tiefe, die normalerweise vom Hersteller angegeben wird, in Wasser getaucht werden. Diese Geräte gelten im Allgemeinen als echte Unterwasserkameras und sind für Schnorchel- und Tauchausflüge gedacht. Kameras, die als wasserdicht konzipiert und vermarktet werden, neigen zum größten Teil dazu, fortschrittlichere Funktionen zu opfern, die bei herkömmlichen Kameras zu ähnlichen Preisen zu finden sind, wie z. B. starke Zoomobjektive, hochauflösende Aufzeichnung und große Flüssigkristalldisplays (LCD).
Fast alle wasserfesten Digitalkameras verfügen über interne Zooms. Diese ermöglichen ein bescheidenes Zoomen, ohne dass das Objektiv über das Kameragehäuse hinausragt. Als ungefähre Faustregel gilt, dass die Funktionen einer wasserfesten Digitalkamera bei gleichem Preis zwei Jahre hinter denen einer herkömmlichen Digitalkamera zurückbleiben.
Eine Alternative zu eigenständigen wasserdichten Digitalkameras gibt es in Form von wasserdichten Gehäusen, die es ermöglichen, praktisch jede Kamera unter Wasser zu verwenden. Solche Gehäuse sind sperrige Kunststoffgehäuse, die buchstäblich eine normale Digitalkamera beherbergen und eine Glasöffnung haben, durch die das Objektiv klare Bilder aufnehmen kann. Je nach Modell ermöglichen diese den Einsatz in Schnorchel- und Tauchtiefen und stellen eine sinnvolle Option für Unterwasserfotos dar.