Ein Drucklufthammer ist ein Mitglied einer Familie von Elektrowerkzeugen, die Druckluft verwenden, um einen zyklischen Schlagmechanismus anzutreiben. Die wiederholte Schlagkraft dieses Mechanismus wird wiederum auf einen Bohr- oder Meißeleinsatz übertragen. Der Presslufthammer wird zum Bohren, Aufbrechen oder Zerkleinern von zähen Materialien wie Beton, Asphalt oder Fliesen verwendet. Drucklufthämmer sind in der Regel große Werkzeuge, die im Schwerbau, im Bergbau und in der geologischen Erkundung verwendet werden. kleinere Typen finden sich manchmal im Werkzeugkasten des Heimwerkers.
Schlagbetriebene Werkzeuge wie Meißel und Gesteinsbohrer sind seit Jahrhunderten im Einsatz und wurden vor der Einführung der Pneumatik durch Schweiß, Muskeln und Vorschlaghämmer angetrieben. Allgemeiner als Presslufthammer bezeichnet, revolutionierte der pneumatische Hammer die Bau- und Bergbauindustrie mit seiner Einmannbedienung und seinen hohen Geschwindigkeiten. Mit der Weiterentwicklung der verwandten Technologien wurde der Presslufthammer zuverlässiger, leiser und kleiner, wodurch die Einsatzmöglichkeiten des Werkzeugs effektiv auf Leichtindustrie-, Haushalts- und Hobbyanwendungen ausgeweitet wurden. Heutzutage wird der Drucklufthammer häufig für Arbeiten verwendet, die vom Schußlochbohren im Hartgesteinsbergbau bis zum Zerkleinern von Fliesen im Haushalt reichen.
Das pneumatische Schlagwerk ist eine ziemlich einfache hin- und hergehende Anordnung, die durch Druckluft angetrieben wird. Die Schlagkraft wird von einem Kolben geliefert, der von der Druckluft hin und her angetrieben wird. Der Kolben ist mit einem Schlagkopf ausgestattet, der bei jedem Vorwärtshub einen ähnlichen Kopf auf die Meißel- oder Bohreraufnahme schlägt. Dieser Schlag treibt die Werkzeugaufnahme und den Werkzeugeinsatz vorwärts, um auf das Werkstück zu schlagen. Eine kräftige Feder bringt die Werkzeugaufnahme dann in ihre Ausgangsposition zurück und ist bereit für den nächsten Hub.
Diese schnell wiederholte Hämmerwirkung des Werkzeugeinsatzes ist in der Lage, festen Beton aufzubrechen oder zu bohren und macht mit weicheren Materialien kurzen Prozess. Je nach Anwendung kann eine breite Palette von Werkzeugbits wie Spitz-, Spatenspitzen-, Scrabbler- und Pfahltreiberbits verwendet werden. Pneumatische Schlagwerke sind einfach, zuverlässig und wartungsarm. Die meisten sind mit internen Schmiersystemen ausgestattet, die vom Schlagzyklus angetrieben werden. Solange die Schmierung mitgeliefert wird, kann man mit diesen robusten Werkzeugen kaum etwas falsch machen.
Presslufthammer-Bediener sind jedoch nicht ganz so robust; Persönliche Schutzausrüstung (PSA) wie Handschuhe, Atemschutzgeräte sowie Augen- und Gehörschutz sollten jederzeit getragen werden. Diese Werkzeuge erzeugen bei der Bearbeitung von harten Materialien wie Beton erhebliche Mengen an Feinstaub und fliegenden Splittern. Sie sind auch nicht die leisesten Geräte und übertragen über ihre Griffe auch extreme Vibrationskräfte. Die Verwendung von PSA ist zum Schutz vor potenziellem Hörverlust, Augenschäden, Karpaltunnelsyndrom und Kreislaufversagen in den Händen unerlässlich.