Die Farbenindustrie, oft auch „Farben- und Beschichtungsindustrie“ genannt, besteht aus Herstellern, Groß- und Einzelhändlern, die Farben, Beizen und andere Beschichtungen verkaufen. Der Begriff erstreckt sich in der Regel auf diejenigen, die verwandte Artikel herstellen oder verkaufen, die oft als „Sonstiges“ bezeichnet werden, wie Bürsten, Walzen und Drop-Kleidung. Diejenigen, die Malerdienstleistungen anbieten, können auch als Teil der Farbenindustrie bezeichnet werden.
Zu den Produkten, die in der Lackindustrie hergestellt und verkauft werden, gehören Artikel, die zum Lackieren von Häusern, Gebäuden und Bauwerken verwendet werden. Produkte, die für den Einsatz auf Fahrzeugen bestimmt sind, mit Ausnahme von Schiffslacken und Beizen, werden in der Regel in eine bestimmte Teilbranche, nämlich „Automobillacke“, eingeordnet. Künstler- und Bastelfarben werden im Allgemeinen dem Kunstgewerbe zugerechnet.
Lacke und Chemikalien sind die Eckpfeiler der Lackindustrie. Dazu gehören alle Arten von Farben, wie Innen-, Außen-, Emaille-, Latex- und Sprühfarben. Diese Klassifizierung umfasst auch andere Arten von Oberflächenbehandlungen wie Lack, Polyurethan und sowohl wasser- als auch ölbasierte Beizen. Es umfasst ferner Chemikalien, die üblicherweise mit Farben in Verbindung gebracht werden, wie beispielsweise Testbenzin.
Im Bereich Beschichtungen der Farbenindustrie sind Hersteller von Produkten und Geräten, die bei der Herstellung von Farben und dem Mischen von Sonderfarben verwendet werden. Dazu gehören Farbstoffe, automatische Mischer und die elektronischen Maschinen, die die Farbstoffe dosieren. Es kann auch Artikel wie Dosen und Etiketten enthalten.
Neben den eigentlichen Beschichtungen umfasst die Lackindustrie Hersteller und Vertreiber von Kleinigkeiten, die zum Auftragen von Lacken benötigt werden. Diese Kategorie umfasst Artikel wie Pinsel und Rollen in einer Vielzahl von Größen, Typen und Dichten, aber auch Artikel wie Malerband, automatische Sprühgeräte, Schuhüberzieher und mehr. Lackhersteller produzieren oder vermarkten manchmal ihre eigene Linie solcher Werkzeuge.
Einzelhändler, die Beschichtungen und sonstige Produkte führen, sind ein wichtiger Teil der Farbenindustrie, da sie das Produkt der breiten Öffentlichkeit anbieten. Dazu gehören unabhängige Lackgeschäfte, die oft mit einer bestimmten Lackmarke oder einem bestimmten Hersteller in Verbindung gebracht werden. Dazu gehören auch Baumärkte und Baumärkte, die über eine Farbabteilung verfügen.
Andere Personen und Einrichtungen, die gemeinhin als Teil der Lackindustrie angesehen werden, sind professionelle Maler, Verbände und Publikationen. Weltweit gibt es eine Reihe von branchenspezifischen Verbänden und Publikationen, die regional, national oder international sein können. Malerbetriebe sind Fachleute, die Häuser und andere Gebäude und Bauwerke streichen und gelten als Teil dieser Branche. Künstler, die mit Malmedien arbeiten, gelten hingegen als bildende Künstler und fallen nicht in diese Kategorie.