Ein DTMF-Generator bezieht sich auf jedes elektronische Gerät, das in der Lage ist, Dual-Ton-Mehrfrequenz-(DTMF)-Signale zu erzeugen, die zum Wählen von Tonwahltelefonen verwendet werden. Das DTMF-Wählsystem arbeitet durch Konfigurieren einer Tastatur in einem Raster mit drei Spalten mal vier Reihen, das die Zahlen 0 bis 9 und andere Sonderzeichen wie die #- und *-Tasten darstellt. Das Berührungsfeldraster wird durch Zuweisen einer spezifischen hohen Frequenz für jede Spalte und einer bestimmten niedrigen Frequenz für jede Reihe angeordnet.
Wenn ein Benutzer eine Ziffer auf der Tastatur drückt, wird ein Doppelton erzeugt, der den Schnittpunkt der beiden unterschiedlichen Frequenzen darstellt, die jeder Spalte und Reihe des Rasters zugewiesen sind. Wenn beispielsweise die Ziffer „2“ auf der Tastatur gedrückt wird, wird ein einzigartiger Audio-Sinuston ausgegeben, indem eine reine Hochfrequenz von 1,336 Hz mit einer reinen Niederfrequenz von 697 Hz gemischt wird. Der von der Tastatur erzeugte DTMF-Signalton wird dann an das lokale Büro der Telefongesellschaft übertragen, wo er in die entsprechenden entsprechenden Ziffern übersetzt oder decodiert wird, die das Wählen der bezeichneten Telefonnummer ermöglichen.
Die erste kommerzielle Anwendung eines DTMF-Generators war die Einführung des Tonwahlsystems, das erstmals 1963 von AT&T seinen Kunden angeboten wurde. Das Tonwahlsystem war nachweislich schneller und bequemer als das mechanisch basierte Drehwahl-Impulssystem , die es verdrängte. Nach seiner Einführung wurde Tonwahl das Standardwahlsystem für Telefone in den Vereinigten Staaten und wurde schließlich weltweit übernommen.
Die Tonwahl ermöglicht die Aktivierung und Kommunikation mit DTMF-kompatiblen Geräten. Diese Art des Wählens ermöglicht es Benutzern, Anrufbeantworter aus der Ferne zu steuern und viele Anrufweiterleitungs-, Voicemail-Systeme oder andere Telefonhilfsgeräte zu aktivieren und zu verbinden, die von einem DTMF-Generator erzeugte Signale dekodieren können. Telefone, die mit DTMF-basierter Tonwahl ausgestattet sind, ermöglichen Verbrauchern, auf ihre Kontostände bei Banken zuzugreifen und andere Informationen von Organisationen abzurufen, die eine auf dem DTMF-System basierende Telefonschnittstelle bereitstellen.
Ein Computer, der mit einer Soundkarte und digitaler Audiosoftware ausgestattet ist, kann als DTMF-Generator fungieren, indem er die Zweiton-Mehrfachfrequenzen erzeugt, die auf Telefontastenfeldern mit Tonwahl verwendet werden. Das Softwareprogramm interpretiert die Telefonziffern und erzeugt dann die entsprechenden Audiodateien, die den standardisierten DTMF-gepaarten Frequenztönen entsprechen. Der Wählvorgang kann entweder per Mausklick oder über Tastaturbefehle aktiviert werden. Dies ermöglicht ein schnelles automatisiertes Computerwählen ausgehender Telefonnummern und wird von vielen Unternehmen verwendet.