Ein Durchflussregelventil ist ein mechanisches Gerät, das verwendet wird, um den Durchfluss einer Flüssigkeit oder eines Gases zu regulieren und zu steuern. Typischerweise sind diese Steuerventile nicht mechanisch und beruhen normalerweise auf den unerwünschten Bedingungen der regulierten Substanz, um das Ventil zu öffnen oder zu schließen. Gelegentlich werden Stromregelventile mit externen Überwachungsgeräten wie Druck- und Temperaturmessgeräten geregelt. Ein Durchflussregelventil ist normalerweise entweder ein Membran- oder ein Durchgangsventil, obwohl andere Ventile – wie modifizierte Kugel- und Schieberventile – in bestimmten Anwendungen verwendet wurden.
Meistens wird ein Stromregelventil über einen hydraulischen Mechanismus geregelt. Diese Art von Durchflussregelventil ist als automatisches Regelventil bekannt, da es keinen externen Mechanismus oder Sensor benötigt, um die Ventilöffnung zu regulieren. Stattdessen verwenden diese Ventile einen eingebauten Entlastungsmechanismus. Diese Entlastungsmechanismen gibt es in einer großen Vielfalt und nutzen die unidealen Bedingungen der zu regulierenden Flüssigkeit, um zu funktionieren.
Ein Beispiel hierfür ist als Entlastungsventil bekannt. Überdruckventile, auch als Druckstromregelventil bekannt, finden sich typischerweise an Dampferzeugern und werden verwendet, um Dampfexplosionen zu verhindern. Wenn Dampf nicht reguliert wird, kann er sich bis zu dem Punkt ausdehnen, an dem die Kesselrohre reißen würden. Im Überdruckventil selbst wird der einzige Dampfaustritt unter einem gewissen Widerstand gehalten. Die Kraft, die erforderlich ist, um den Widerstand des Überdruckventils zu überwinden, entspricht der maximalen Druckkapazität des Kessels; Dies bedeutet, dass der Dampfdruck allein ausreicht, um das Ventil zu öffnen, sobald der Dampf einen zu hohen Druck erreicht.
Eine andere Art von Durchflussregelventil ist als Höhenventil bekannt, das das Volumen von Kraftstoff- und Wassertanks steuert. Höhenventile helfen, ein Überlaufen von Tanks zu verhindern, was bei Befüllvorgängen sehr nützlich ist. Das Ventil bleibt geöffnet, bis der Tank seine maximale Kapazität erreicht hat. In diesem Fall wird das Ventil über einen eingebauten Schalter automatisch geschlossen.
Einige Durchflussregelventile werden durch externe Geräte wie Monitore und Messgeräte geregelt. Diese Manometer oder Monitore sind oft so konzipiert, dass sie ein Signal an das Ventil senden, wenn das Arbeitsfluid einen bestimmten Durchfluss- oder Druckbereich verlässt. In diesem Fall senden diese externen Geräte ein Signal an das Steuerventil, das sich weiter öffnet oder schließt, um den Durchfluss oder Druck des Fluids anzupassen.