Ein Luftabscheider ist ein Rohrabschnitt, der an einem Hauptrohrstück befestigt ist, um Luft einzuschließen und abzulassen. In Systemen, in denen der Durchfluss von Flüssigkeiten mit einem Zähler gemessen wird, wird der Abscheider normalerweise vor dem Zähler und über der Hauptleitung angebracht. Der Hauptzweck von Luftabscheidern besteht darin, zu verhindern, dass Luft durch das Messgerät strömt, was zu ungenauen Volumenmessungen führen würde. Die meisten Rohrleitungssysteme, die in Kesseln und Kühlern in Wohnhäusern und Produktionsanlagen verwendet werden, verwenden Luftabscheider.
Da Luft im Allgemeinen leichter ist als Flüssigkeiten, werden Luftabscheider über einer Beruhigungskammer am höchsten Teil des Hauptrohres angebracht. Durchflussmesser können nicht zwischen Flüssigkeiten und Luft unterscheiden, daher werden Luftabscheider vor den Messgeräten in einer Rohrleitung installiert, damit keine Luft gemessen wird. Auf diese Weise sind die volumetrischen Messwerte der Messgeräte genauer. Übermäßiger Verschleiß und Geräteausfall oder -schäden können auch reduziert werden, wenn der Flüssigkeitsstrom luftfrei ist.
Ein typischer Luftabscheider ist ein kreisförmiges Stück Rohrleitungsmaterial aus einem Metall wie Aluminium oder Stahl. Einige Typen werden aus Polyvinylchlorid (PVC) hergestellt. Luftabscheider aus Metall sind anfällig für Korrosion, die durch Wasser-, Dampf- oder Kältemittelfluss sowie durch übermäßigen Lufteinschluss verursacht wird. PVCs rosten nicht, können jedoch schädliche Chemikalien in die vorbeiströmende Flüssigkeit aussaugen.
Ein Luftabscheider besteht aus dem Metall- oder Kunststoffgehäuse, dem Ventil und dem Luftauslass. Das Gehäuse hat einen Einlass, durch den die Flüssigkeit strömt, und einen oben befindlichen Auslass, durch den Luft abgelassen wird. Ein Ventil wird mit einem Hebel an einem schwimmenden Objekt befestigt. Diese ganze Ventileinheit ist dafür verantwortlich, Luft über dem Flüssigkeitsspiegel zu erkennen und zu drücken. Der Luftauslass fängt die Luft ein und gibt sie dann entweder durch manuelle Betätigung oder bei Druckgrenzenüberschreitungen in automatischen Luftabscheidern wieder ab.
Manuelle und mechanische Luftabscheider sind relativ kostengünstig und einfach zu reparieren. Das erfordert jedoch mehr Personal und ist auf Dauer aufgrund häufigerer Reparaturen möglicherweise nicht wirtschaftlich. Ein automatischer Luftabscheider kann genauere volumetrische Messungen liefern, ist aber teurer als mechanische.
Luftabscheider sollten bei der Installation getestet und regelmäßig gewartet werden. Techniker empfehlen, die Belüftungsöffnungen dieser Geräte mindestens zweimal im Jahr zu überprüfen. Die Lebensdauer und der Zustand dieser Geräte können verlängert werden, indem ein Abscheider mit Netz installiert wird, um Feststoffe aufzufangen, die sich im Luftabscheider festsetzen können. Der Austausch eines Luftabscheiders wird nach fünf Jahren empfohlen.