Ein echter Konvektionsofen ist ein Ofen, der einen Ventilator verwendet, um die Luft im Ofengehäuse zwangsweise zu zirkulieren, sodass Lebensmittel schneller und gleichmäßiger garen und besser bräunen als in herkömmlichen Öfen, die keine Ventilatoren haben. Der Begriff „wahr“ ist bei Konvektionsöfen etwas irreführend. Viele Konvektionsöfen haben zwei Heizelemente, ähnlich wie herkömmliche Öfen. Einige feinere, teurere Konvektionsöfen fügen ein drittes Element hinzu, das in der Nähe des Ventilators montiert ist und die Luft erwärmt, während sie direkt vom Ventilator zirkuliert. Einige Leute glauben und bestehen darauf, dass nur Konvektionsöfen mit diesem dritten Element echte Konvektionsöfen sind, obwohl jeder Ofen mit einem Ventilator, der die Luft im Ofengehäuse zirkuliert, technisch gesehen ein echter Konvektionsofen ist.
In der Physik bezieht sich der Begriff Konvektion auf die Bewegung von Gas oder Flüssigkeiten innerhalb eines Systems aufgrund von Temperaturunterschieden, was zu einer Wärmeübertragung innerhalb des Systems führt. Bei Konvektionsöfen hat dieses Wort eine etwas andere Bedeutung und bezieht sich auf die Übertragung von Wärme auf Lebensmittel durch die zirkulierende Heißluft. Luft, die sich bewegt, überträgt Wärme effizienter als ruhende Luft. Wenn Sie beispielsweise auf einen Bissen heißes Essen blasen, kühlt es schneller ab. Ein Konvektionsofen verwendet das gleiche Prinzip, aber um den Speisen Wärme zuzuführen, anstatt sie wegzunehmen.
Moderne Öfen verwenden im Allgemeinen entweder elektrische Elemente oder Gasbrenner, um Wärme zu erzeugen. Konvektionsöfen können eine dieser Wärmequellen verwenden, aber selten, wenn überhaupt, verwenden Sie beide. Ein echter Heißluftbackofen verbraucht jedoch, selbst wenn er mit Gas betrieben wird, aufgrund des Ventilators deutlich mehr Strom als ein sonst vergleichbarer konventioneller Backofen. Dies wird dadurch etwas verbessert, dass Konvektionsöfen im Allgemeinen erheblich schneller garen als herkömmliche Öfen. Konvektionsöfen mit einem dritten Heizelement, das in der Nähe des Ventilators montiert ist, funktionieren etwas besser als solche mit Elementen in der traditionellen Anordnung von oben und unten.
Die Garzeiten in einem Konvektionsofen können im Vergleich zu einem herkömmlichen Ofen verkürzt und das Essen bei einer ähnlichen Temperatur gegart werden. Die Temperatur kann auch abgesenkt und die Speisen für eine ähnliche Zeit gegart werden. Der Grad der Reduzierung variiert je nach Ofen, Gargut und Art der Pfannen oder des Geschirrs, das zum Garen des Garguts verwendet wird, aber die Temperatur kann im Allgemeinen um ca. 10 % oder die Garzeit um ca. 20 % reduziert werden. Die meisten Konvektionsöfen verfügen über eine automatische Abschaltung des Ventilators, die beim Öffnen der Ofentür aktiviert wird, und eine manuelle Abschaltung, die es ermöglicht, den Ofen als herkömmlicher Ofen zu verwenden.
Lebensmittel, die in einem echten Umluftofen zubereitet werden, insbesondere Braten, entwickeln schneller eine braune Kruste als in einem herkömmlichen Ofen, wodurch Säfte eingeschlossen werden und das Fleisch nicht austrocknet. Konvektionsöfen neigen auch dazu, gleichmäßiger zu garen als herkömmliche Öfen, wodurch die Notwendigkeit verringert wird, Geschirr von Regal zu Regal zu drehen, wenn mehrere Gerichte gleichzeitig zubereitet werden. Während echte Konvektionsöfen viele Vorteile haben, haben sie auch einige Nachteile. Sie sind teurer als vergleichbare herkömmliche Öfen und haben mehr Komponenten, was ihre Reparatur teurer machen kann. Konvektionsöfen sind aufgrund des elektrischen Ventilators in der Regel auch lauter.