Innereien ist ein Sammelbegriff für die Abfallstoffe, die nach dem Schlachten und Zubereiten von Tierkadavern übrig bleiben. Der Begriff „Abfallstoffe“ ist eigentlich etwas irreführend, da viele Kulturen für Innereien unterschiedliche Verwendungszwecke haben und in manchen Regionen bestimmte Teile von Innereien als Delikatesse behandelt werden. Sie können auch Innereien hören, die als „Orgelfleisch“ oder „gemischtes Innereienfleisch“ bezeichnet werden. Mit einem wachsenden Interesse an traditioneller Metzgerei im frühen 21. Jahrhundert wurden Innereien in Restaurants und Metzgereien viel leichter erhältlich, sehr zur Freude abenteuerlustiger Esser.
Die Herkunft dieses Wortes ist etwas unklar. Volksetymologen haben vorgeschlagen, dass es sich um eine Verfälschung von „off fall“ handelt, und beziehen sich auf die Tatsache, dass beim Schlachten und Zubereiten eines Kadavers die Innereien auf den Boden der Metzgerei fallen. In der heutigen Zeit werden Innereien natürlich in sauberen Eimern und anderen Behältern gesammelt, anstatt vom Boden aufgesammelt zu werden. Diese kuriose Erklärung kann richtig sein oder auch nicht; auf jeden Fall tauchte das Wort im Mittelalter im Englischen auf.
Einige bekannte Beispiele für Innereien sind: Gehirn, Leber, Nieren, Milz, Bauchspeicheldrüse, Magen, Thymusdrüse, Kutteln, Zunge und Darm. Je nachdem, wo Sie leben, sind Ihnen einige oder alle dieser Körperteile im kulinarischen Kontext bekannt. In vielen Teilen der Welt wird beispielsweise der Darm abgekratzt und als Wursthülle verwendet, und Gehirn ist in vielen Kulturen eine beliebte Zutat. Die Leber ist auch ein beliebtes Inneres, das in Pasteten und einer Vielzahl anderer Gerichte auf der ganzen Welt vorkommt.
Der Geschmack und die Textur der Innereien sind sehr charakteristisch und auch sehr unterschiedlich. Die Leber zum Beispiel ist extrem reichhaltig, dicht und cremig, weshalb sie typischerweise in kleinen Mengen verwendet oder mit anderen Zutaten vermischt wird. Gehirn hingegen hat eine leichtere, krümeligere Textur, die manchmal fast flockig sein kann. Nieren mit ihrem starken Geschmack sind in der britischen Küche besonders beliebt, während „Lights“ oder Lungen auch in einer Reihe von Gerichten verwendet werden.
Innereien sind nicht jedermanns Geschmack, insbesondere bei Menschen, die in Kulturen aufgewachsen sind, in denen Innereien nicht weit verbreitet sind. Solche Leute weisen manchmal darauf hin, dass „Innereien“ und „schrecklich“ Homophone sind, Wörter, die gleich klingen, obwohl sie sehr unterschiedliche Bedeutungen haben. In jedem Fall müssen Innereien mit Vorsicht behandelt werden, um sicher verzehrt zu werden. Der Darm kann zum Beispiel gefährliche Bakterien enthalten, und das Gehirn kann Prionen enthalten, die einzigartigen Proteine, die spongiforme Krankheiten wie Rinderwahn und die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit verursachen.