Ein digitaler TV-Verstärker ist ein Gerät, das das von einem Fernsehgerät empfangene Signal von Over-the-Air-Sendungen, auch als terrestrisches Signal bekannt, verstärken soll. Am häufigsten geht es darum, Probleme zu beheben, die durch ein schwaches Signal verursacht werden, das zu Störungen oder sogar zu fehlenden Kanälen führt. Gelegentlich kann dieser Gerätetyp verwendet werden, wenn eine Antenne von mehreren Kanälen in einem Haus gemeinsam genutzt wird.
Im Prinzip wird ein digitaler TV-Verstärker aus den gleichen Gründen benötigt wie ein analoger TV-Verstärker: das Haus ist in einer Position, in der eine Dachantenne vom lokalen Sender nicht so stark empfangen kann, dass das TV-Gerät ein komplettes Bild ohne Störungen. In der Praxis benötigen Haushalte, die ohne Verstärker für analoges Fernsehen auskommen konnten, möglicherweise noch einen für digitales Fernsehen. Dies liegt daran, dass ein Fernseher, der mit einem schwachen analogen Signal arbeitet, normalerweise immer noch ein Bild anzeigen kann, wenn auch eines mit Verzerrungen oder „Schnee“ auf dem Bildschirm. Beim digitalen Fernsehen kommt es viel schneller zu einem Abfall von einem guten Bild zu einem mit „blockartigen“ Störungen und dann zu keinem Empfang eines Kanals.
Um die Sache noch komplizierter zu machen, senden digitale Fernsehkanäle in Stapeln, manchmal auch als Mux bekannt, wobei sich jeder Kanal in einem Stapel dieselbe Frequenz teilt. Je nach Standort und Sender in der Nähe empfängt das Fernsehgerät möglicherweise nicht alle Stapel mit der gleichen Stärke. Das kann zum Beispiel bedeuten, dass der Fernseher bei 24 Kanälen ein perfektes Signal empfängt, bei sechs Kanälen starke Störungen hat und weitere sechs Kanäle nicht insgesamt empfangen kann. TV-Besitzer müssen daher bei allen aufgeführten Sendern prüfen, ob sie von einem digitalen TV-Verstärker profitieren könnten.
Die gebräuchlichste Form von Verstärkern befindet sich zwischen dem Antennenkabel, das in eine Immobilie gelangt, und dem Fernsehgerät. Bessere Ergebnisse können erzielt werden, wenn ein Verstärker direkt am Fuß der Antenne selbst angebracht wird. Dies erfordert jedoch einen Dachzugang und in der Regel eine professionelle Installation. Diese Verstärker sollten nicht mit einem TV-Verteilerverstärker verwechselt werden. Dies funktioniert wie ein herkömmlicher digitaler TV-Verstärker für Innenräume, soll jedoch den Stärkeverlust ausgleichen, wenn das Signal einer Antenne auf mehrere TV-Geräte aufgeteilt wird. Er bietet möglicherweise nicht genügend Verstärkung, wenn der Hausbesitzer sowohl mehrere Fernsehgeräte als auch einen schlechten Antennenempfang hat.
Obwohl seltener, ist es möglich, dass das Signal zu einem Fernseher eher zu stark als zu schwach ist. Dies kann beim digitalen Fernsehen zu Problemen führen, insbesondere wenn ein starkes Signal für eine Reihe von Kanälen ein schwächeres Signal für eine andere Reihe „verdrängt“. Die Lösung ist in diesem Fall kein digitaler TV-Verstärker, sondern ein Dämpfungsglied. Obwohl er etwas andere Methoden verwendet, ist er effektiv ein Rückwärtsverstärker und reduziert die Stärke eines Signals.