Ein elektronisches Portfolio ist eine Art Portfolio, das für eine Klasse erstellt wurde und es den Schülern ermöglicht, ihre Fortschritte während eines Semesters oder Jahres zu verfolgen und aufzuzeichnen. Jeder Schüler einer Klasse hat in der Regel sein eigenes Portfolio, und dies kann zusätzlich zu den üblichen physischen Papieren und Aufgaben erfolgen oder vollständig ersetzt werden. Das Portfolio dient dem Studierenden als Möglichkeit, die von ihm oder sie geleistete Arbeit zu sehen und die am Ende eines Semesters geleistete Arbeit mit dem zu vergleichen, was er oder sie zu Beginn geleistet hat. Ein elektronisches Portfolio kann die gesamte Arbeit eines Schülers in einer Klasse enthalten oder eine Auswahl seiner besten Arbeiten sein.
Manchmal auch als „E-Portfolio“ oder digitales Portfolio bezeichnet, dient ein elektronisches Portfolio oft zahlreichen Zwecken im Kontext eines Unterrichts. Der tatsächliche Inhalt des Portfolios hängt in der Regel von der Art des Unterrichts ab: Ein digitales Portfolio für einen Englischunterricht enthält normalerweise von einem Schüler verfasste Arbeiten, während ein Portfolio für Kunstkurse wahrscheinlich digitale Versionen von Kunstwerken darstellen würde, die im Unterricht erstellt wurden. Ein elektronisches Portfolio für einen Geschichtsunterricht hingegen könnte verschiedene Arten von Materialien enthalten, wie zum Beispiel schriftliche Arbeiten, Karten und Zeitleisten, die von einem Schüler erstellt wurden.
Die Erstellung eines elektronischen Portfolios kann auch als Lernaktivität verwendet werden, da sie typischerweise den Einsatz von Computern und ähnlichen Technologien in einem Klassenzimmer beinhaltet. Die Studierenden können lernen, verschiedene Arten von Software und Hardware zu verwenden, um ihre Portfolios zu erstellen, sodass die Erstellung des Portfolios ein wichtiger Teil des Prozesses ist. Das Portfolio kann zu Beginn eines Semesters erstellt und das ganze Jahr über ergänzt werden, oder es kann Teil eines Abschlussprojekts sein, das gegen Ende einer Vorlesung vorbereitet wird. In jedem Fall dient ein elektronisches Portfolio typischerweise als Mittel, um es einem Schüler und dem Lehrer zu ermöglichen, seine oder ihre Arbeit während des ganzen Jahres oder Semesters zu überprüfen.
Sobald ein elektronisches Portfolio fertig ist, enthält es normalerweise Arbeiten zu Beginn einer Klasse, Arbeiten, die während des Semesters oder Jahres durchgeführt wurden, und Arbeiten, die gegen Ende des Semesters geleistet wurden. Mit all diesen Materialien an einem Ort wird es für die Studierenden einfacher, über ihre Arbeit nachzudenken und ihr Wachstum während eines Semesters oder Jahres zu sehen. Der Lehrer kann auch leichter sehen, wie sich die Schüler entwickelt haben, und diese Entwicklung auf eine für die Schüler authentische und aussagekräftige Weise kommentieren. In einigen Klassen können diese Portfolios schließlich ausgedruckt und in Abschlussprojekte umgewandelt werden, die es den Schülern ermöglichen, das Gelernte in einem größeren Sinne zu verstehen.