Ein Entwicklungspädiater, manchmal auch als Entwicklungsverhaltenspädiater bezeichnet, ist ein Arzt, der sich hauptsächlich auf die Gesamtentwicklung eines Kindes von der Geburt bis zum Jugendalter konzentriert. Wie jeder Arzt absolviert ein Entwicklungspädiater zusätzlich zur Ausbildung und Zertifizierung in einer Vielzahl von Verhaltensproblemen ein medizinisches Studium. Ärzte in diesem Fachgebiet bewerten, diagnostizieren und behandeln häufig die Behandlung von Kindern mit angeborenen und erworbenen Verhaltensproblemen sowie solchen mit sozialen und motorischen Verzögerungen. Sie bieten Behandlungen in einer Vielzahl von Umgebungen und helfen oft bei den spezifischen Problemen des Patienten und auch bei der Familiendynamik des Kindes.
Ein Arzt, der sich als Entwicklungspädiater spezialisieren möchte, durchläuft normalerweise die erforderlichen vier Jahre Medizinstudium und eine dreijährige Facharztausbildung, wie dies die meisten Ärzte tun. Im Anschluss an die Facharztausbildung belegt ein Arzt oft zusätzliche Kurse in kindlicher Entwicklung und Verhaltensweise und nimmt möglicherweise an einem Praktikum oder einem Stipendium mit dem Schwerpunkt Kinderheilkunde teil. Viele Länder bieten eine Board-Zertifizierung für Entwicklungspädiatrie an; Ärzte, die sich auf diesen Bereich konzentrieren möchten, müssen in der Regel eine Prüfung ablegen, um die Zertifizierung zu erhalten, und anschließende Prüfungen ablegen, um ihr Zertifikat zu erhalten.
Ein Entwicklungspädiater konzentriert sich auf all die zahlreichen Probleme, die die körperliche Entwicklung eines Kindes verzögern können, wie Schlaf- oder Essstörungen, motorische Verzögerungen und Sprachverzögerungen. Entwicklungspädiater behandeln auch Probleme wie Aufmerksamkeitsdefizitstörung (ADS), Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS), oppositionelle Trotzstörung (ODD), Lernstörungen und Autismus-Spektrum-Störung (ASS). Diese Ärzte helfen auch, viele der Probleme anzugehen, mit denen Kinder mit Tourette-Syndrom, Down-Syndrom und Zerebralparese konfrontiert sind.
Krankenhäuser, Rehabilitationszentren und sogar Schulen beschäftigen oft einen Entwicklungspädiater. Viele große Krankenhäuser, insbesondere Forschungs- und Kinderkrankenhäuser, widmen oft eine ganze Abteilung der Entwicklungspädiatrie. Ein Entwicklungspädiater kann auch in einer Privatpraxis, für ein Gesundheitsamt oder für ein Gemeindeprogramm arbeiten. Abgesehen von der Bewertung, Diagnose und Behandlung von Verhaltensproblemen bietet ein Entwicklungspädiater in der Regel auch eine allgemeine pädiatrische Betreuung für Patienten an.
Im Gegensatz zu den meisten allgemeinen Kinderärzten behandelt ein Entwicklungspädiater oft nicht nur den jungen Patienten, sondern auch die Familie des Kindes. Da die meisten Entwicklungsverzögerungen und Verhaltensprobleme am besten als gemeinsame Anstrengung von Ärzten, Lehrern und Familien behandelt und gehandhabt werden, arbeiten diese Spezialisten normalerweise mit Eltern und Betreuern zusammen, um bei familiären Problemen zu helfen, die sich aus der Diagnose des Patienten ergeben. Dies kann Elternberatung, Überweisungen zur Familientherapie und die Anleitung von Betreuern umfassen, wie sie entwicklungsverzögerten Kindern die Pflege zukommen lassen können, die sie benötigen, um ihr volles Potenzial auszuschöpfen.