Ein ergonomisches Kissen ist so konzipiert, dass es sich an die Schlaf- oder Sitzposition des Benutzers anpasst und jegliche damit verbundene Spannung, die durch längeres Verweilen in einer Position entstehen kann, minimiert. Ergonomische Kissen haben in der Regel eine andere Form als normale Kissen und bestehen oft aus Schaumstoff oder einem anderen formstabilen Material, das mehr Halt bietet. Die meisten ergonomischen Kissen werden zum Schlafen verwendet, obwohl es einige zur Unterstützung des unteren Rückens beim Sitzen gibt. Sie variieren in der Größe, von kleinen Nackenkissen, die für lange Autofahrten oder Flüge verwendet werden, bis hin zu sehr großen Ganzkörperkissen, die den gesamten Körper während des Schlafs umhüllen sollen.
Es wird angenommen, dass die neutralste Position für die Wirbelsäule die ausgewogenste Position ist, da sie die Belastung des Körpers minimiert. Die meisten Menschen nehmen während des Schlafens keine neutrale Position ein. Dies führt zu Verspannungen an Problemstellen wie dem Nacken und dem unteren Rücken und führt zum Aufwachen mit einem steifen Nacken oder Rückenschmerzen. Diese Probleme können oft durch die Verwendung eines ergonomischen Kissens korrigiert werden.
Eine gängige Art von ergonomischem Kissen ist speziell für den Nacken entwickelt. Diese haben normalerweise einen leicht erhöhten Bereich, der die natürliche Krümmung des Halses beibehält, und einen eingerückten Bereich, in dem der Hinterkopf ruht. Diese Art von Kissen kann sowohl Rücken- als auch Seitenschläfern helfen, die richtige Wirbelsäulenposition zu halten. Schläfer mit dem Gesicht nach unten haben normalerweise die größte Rückenspannung, weil die Position dazu führt, dass die natürliche Krümmung der unteren Wirbelsäule weiter abfällt, als sie sollte. Ein spezielles schräges ergonomisches Kissen ermöglicht es dem Benutzer, mit dem Gesicht nach unten zu schlafen und durch ein U-förmiges Loch, in das das Gesicht gelegt werden kann, bequem zu atmen. Die sanfte Neigung korrigiert die Position des Rückens und ermöglicht der Wirbelsäule, eine neutrale Position beizubehalten.
Manchmal kann eine besondere Situation ein bestimmtes ergonomisches Kissen erfordern. Schwangere können sich für ein Ganzkörperkissen entscheiden, das sowohl den Rücken als auch den wachsenden Bauch unterstützt. Reisende, die auf Reisen gerne schlafen, können ein kleines U-förmiges Nackenkissen verwenden, das Kopf und Nacken stützt, sollten sie im Sitzen einschlafen. Manche Menschen genießen es, ein ergonomisches Kissen zu haben, um ihren Nacken zu stützen, wenn sie ein Bad nehmen. Bei so vielen Varianten auf dem Markt sollten Käufer ihren Verwendungszweck (untere Rückenstütze beim Sitzen, Anpassung der Schlafposition, Reisen usw.) im Auge behalten und das richtige ergonomische Kissen für ihre spezifischen Bedürfnisse kaufen.