Ein Pfeifen- und Trommelkorps ist eine musikalische Militäreinheit, die in den meisten Fällen aus einer Pfeife, einer Art Flöte und einer kleinen Trommel besteht. Diese Einheit wird häufig verwendet, um Schlachtfeldformationen, Vorstöße und Angriffe zu signalisieren sowie den Truppen beim Marschieren Musik zu liefern. In den frühen Militäreinheiten war es üblich, für jede Kompanie von mindestens 100 Soldaten eine Einheit bestehend aus zwei Pfeifen und zwei Trommlern zu haben. Sie sorgten für Unterhaltung für die Truppen, indem sie sich zusammenschlossen und den Marsch anführten, während sie motivierende Musik sowie Lieblingslieder aus der Heimatstadt spielten, um die Stimmung der marschierenden Truppen zu stärken.
Eine Pfeife ist ein Holzblasinstrument, das normalerweise sechs Schalllöcher hat, obwohl einige Versionen 10 oder 11 für zusätzlichen Klang haben können. Es wird normalerweise aus Hartholz hergestellt, aber einige sind aus Metall. Der im klassischen Pfeifen- und Trommelkorps verwendete Trommeltyp wird als Seilspannungs-Snare-Trommel bezeichnet. In den modernen Geräten kann auch eine Bassdrum eingeschränkt verwendet werden; Diese Trommel wird jedoch normalerweise nur in Shows verwendet, bei denen die Schlagzeuger stationär bleiben. Das Gerät spielt normalerweise nur Musik ab, die speziell für diese Art von Musikgruppe geschrieben wurde.
Frühe amerikanische Fife- und Drum Corps-Wettbewerbe und -Aufführungen konzentrierten sich auf die Kleidungsperiode des Unabhängigkeitskrieges. Tricorn-Hüte, Westen und Schlüpfer waren der zeitrichtige Uniformstil, den die Spieler trugen, da sie die Uniformen der Soldaten dieser Zeit nachahmten. Eines der ältesten Symbole in Amerika, das die Pfeife und die Trommelspieler darstellt, ist das eines Trios von verwundeten Männern, einer mit einer Pfeife, einer mit einer Trommel und der andere mit einer Flagge, die beim Spielen marschieren. Das gleiche Trio wurde auch beim Marschieren im Gewand des amerikanischen Bürgerkriegs dargestellt.
Moderne Pfeifen- und Trommelwettbewerbe in den USA umfassen in der Regel sowohl Uniformen aus dem Unabhängigkeitskrieg als auch aus dem Bürgerkrieg, wobei häufiger die Kleidung des Bürgerkriegs verwendet wird. Einige Reenactment-Gruppen des Bürgerkriegs beziehen die Einheit in das Gefecht ein und verleihen den Kampfszenen ein Gefühl von Realität. Einige Behauptungen besagen, dass die Trommel- und Pfeifenspieler bei der Schlacht am Stones River in Tennessee die ursprüngliche Battle of the Bands abhalten. Auf gegenüberliegenden Seiten des Flusses campiert, spielten die Nord- und Südkapelle in der Nacht vor der Schlacht immer lauter, um die Truppen zu motivieren.