Ein Flammenmelder ist ein Gerät, das optische Sensoren verwendet, um Flammen zu erkennen. Flammenmelder werden meist an Wasserstoffstationen eingesetzt, um Brände zu verhindern. Grundsätzlich stehen sieben verschiedene Arten von Flammenmeldern zur Verfügung. Zu diesen Typen gehören Ultraviolett-, Infrarot-, UV/IR-, IR/IR-, IR/IR/IR-, sichtbare Sensoren und Videokameras.
Ultraviolett-Detektoren können Brände und Explosionen in drei bis vier Millisekunden erkennen. Sobald eine kleine Flamme gezündet wurde, kann ein UV-Detektor die Art der Flamme unterscheiden. Ultraviolett-Detektoren sind zwar unglaublich genau, können aber durch Sonnenlicht, Strahlung, Lichtbogenschweißen und Blitze getäuscht werden.
Ein Infrarot-Flammenmelder arbeitet mit einem Infrarotband. Wenn heiße Gase in der Nähe eines Infrarotdetektors freigesetzt werden, nimmt eine kleine Wärmebildkamera sofort das Vorhandensein dieser Gase auf. Gelegentlich können andere Heißgasquellen, die sich in der Nähe eines Infrarot-Flammenmelders befinden, dazu führen, dass dieser Meldertyp einen Fehlalarm auslöst.
UV/IR-Detektoren verwenden eine Kombination aus Ultraviolett- und Infrarot-Technologie, um Wärme zu erkennen. Diese Detektoren sammeln Informationen aus einer Ultraviolett-Perspektive und einer Infrarot-Perspektive. Wenn diese beiden Technologien zusammenarbeiten, werden Fehlalarme oft minimiert. Ebenso erkennt ein IR/IR-Flammenmelder Flammen innerhalb von zwei Infrarotfrequenzen. Somit sind IR/IR-Melder auch in der Lage, die meisten Fehlalarme zu eliminieren.
Noch genauer als IR/IR- oder UV/IR-Detektoren sind IR/IR/IR-Detektoren, die drei verschiedene Infrarotfrequenzen verwenden, um eine Flamme zu erkennen. Da ein IR/IR/IR-Melder durch den Vergleich von drei Wellenlängenbändern arbeitet, ist es für diesen Flammenmelder-Typ fast unmöglich, etwas anderes als eine gefährliche Flamme oder ein Feuer zu erkennen. Häufig werden einem Flammenmelder sichtbare Sensoren hinzugefügt, um eventuell sichtbare Flammen zu erkennen. In Kombination mit einem hochpräzisen Detektor neigt ein sichtbarer Sensor dazu, jede Art von Fehlalarm zu eliminieren.
Schließlich kann eine Videokamera mit geschlossenem Kreislauf in der Lage sein, jede Flamme oder jedes Feuer zu erkennen. Wie bei jeder anderen Art von Kamera können diese Kameras jedoch durch jede Art von Rauch oder Nebel ausgelöst werden, was diese Art von Flammenmelder am wenigsten zuverlässig macht. Während alle Arten von Flammenmeldern in industriellen Umgebungen verwendet werden, wie z. B. in Wasserstoffstationen, werden auch Feuermelder in Wohngebieten als Flammenmelder betrachtet. Ohne diese Geräte würden Brände nicht erkannt, was zu einer massiven Explosion, einem Brand oder anderen Vorfällen führen könnte.