Basierend auf dem Kugelpfannen-Design ist der Kugelhahn ein Inline-Gerät in Form einer Kugel mit einer Öffnung durch ihre Mitte. Bei richtiger Ausrichtung ermöglicht der Kugelhahn einen leichten Produktdurchfluss. Durch Ergreifen des Griffs und Drehen des Balls senkrecht oder seitwärts kann eine Person den Fluss stoppen. Ein Flanschkugelhahn, der in fast jeder industriellen Umgebung zu finden ist, hilft bei der Kontrolle der Durchflussmenge durch jede Rohrleitungsanwendung. Der Flanschkugelhahn ähnelt dem Standardkugelhahn, verfügt jedoch über Gegenanschlüsse oder Flansche, die einen schnellen und einfachen Austausch eines beschädigten Ventils ermöglichen.
Bei einem Ventil ohne Flansche müsste beispielsweise eine Person die Rohrleitung manuell durchtrennen und sie dann mit einem neuen Ventil wieder anschließen. Diese Wiederverbindung kann zusätzliche Gefahren sowie erhöhte Kosten mit sich bringen. Mit anderen Worten, einige Sanitärverbindungen erfordern möglicherweise Schweißen, Löten oder Bearbeiten von Gewinden an den Enden von Rohren für Gewindeanwendungen.
Beim Austausch eines Kugelhahns mit Flansch sollte eine Person auf die Schraubverbindungen auf beiden Seiten des Ventils achten. Durch Lösen und Entfernen der Schrauben von den Flanschen kann der neue Kugelhahn den defekten Kugelhahn ersetzen. Der modulare Aufbau von Flanschkugelhähnen trägt zu ihrer Beliebtheit bei, da ein neuer Flanschkugelhahn direkt an einen alten geschraubt werden kann. Dieser einfache Austausch ist der Grund, warum Flanschkugelhähne häufig verwendet werden, wenn eine schnelle Reparatur unerlässlich ist.
Für nahezu jede Anwendung steht eine Vielzahl von Flanschkugelhähnen zur Verfügung. Es gibt Vorschriften, um die unterschiedlichen Größen zu regeln, denen man begegnen kann. In den Vereinigten Staaten beispielsweise regelt die American Society of Mechanical Engineers (ASME) die Vorschriften oder Codes. Diese Vorschriften stellen sicher, dass ein Flanschkugelhahn die gleichen Spezifikationen wie ein anderer trägt, auch wenn er von verschiedenen Herstellern hergestellt wird. Die Tatsache, dass ein ASME-Flanschkugelhahn einen anderen gleicher Größe ersetzen kann, erhöht die Austauschbarkeit.
Ventile gibt es in vielen verschiedenen Konfigurationen, wie zum Beispiel die Knöpfe an der Küchenspüle, bei denen es sich normalerweise um Kugelhähne handelt. Diese befinden sich im Allgemeinen an einem mittleren Punkt in einer typischen Rohrleitungskonfiguration. Die beste Anwendung für einen Kugelhahn besteht darin, schnell und einfach zu verhindern, dass Produkt durch Rohre oder Rohrleitungen fließt, damit Reparaturen durchgeführt werden können. Ein Kugelhahn mit Flansch hat eine Vielzahl von Anwendungen in der Sanitärinstallation, meist industriell, verfügt jedoch über die einfache Bedienung der Ausführung ohne Flansch, bei der lediglich ein Griff um eine Vierteldrehung bewegt werden muss. Bei diesem Modell machen Flansche auf beiden Seiten des eigentlichen Ventils den Austausch eines defekten Ventils relativ einfach.