Ein fliegender Gecko ist eine Geckoart, die aus Südostasien, insbesondere in Indonesien, Malaysia und Thailand, stammt. Er gehört zur Gattung Ptychozoon und es wurden sechs Arten dieses Geckos entdeckt, wie der Ptychozoon kuhli und der Ptychozoon lionotum. Dieses Reptil ist auch als Fallschirmgecko bekannt.
Im wahrsten Sinne des Wortes fliegt der fliegende Gecko nicht; seine Haltung in der Luft lässt es nur so erscheinen. Dieser Gecko hat zusätzliche Hautlappen an seinen Seiten, Beinen, Füßen und sogar an den Seiten seiner Wangen und Schwänze. Seine Füße sind auch breiter und größer, mit Hautgeweben, die die Zehen miteinander verbinden. Wenn der Gecko von einem Baum zum anderen springt, füllt die Luft unter dem Reptil die Hautlappen, die sich aufblähen, genau wie wenn ein Fallschirm mit Luft gefüllt ist. Dadurch kann der Gecko beim Wechsel von Baum zu Baum durch die Luft gleiten, anstatt zu fliegen.
Abgesehen von den Hautlappen ist der Körper des Fluggeckos im Allgemeinen flacher, was das Gleiten erleichtert. Wie bei allen Geckos haben seine Zehen darunter Borsten, die „Setae“ genannt werden, die ähnlich wie ein Klettverschluss funktionieren und dem Reptil beim Landen helfen und sich sicher am Baum festhalten. Die Setae erklären auch, warum Geckos schwer zu entfernen sind, wenn sie an Oberflächen oder sogar an einer Person haften.
Der fliegende Gecko ist nicht nur geschickt im Gleiten, sondern auch ein Experte im Verstecken und Entkommen. Zum einen ist seine Hautfarbe, die von grau über grün bis braun reicht, eine ausgezeichnete Tarnung, und seine zufälligen Muster erleichtern das Vermischen mit Baumstämmen, Blättern und Felsen. Aufgrund seines flachen Körpers kann es sich auch an Bäume pressen, sodass es wie Moos oder Flechten aussehen kann, die auf dem Stamm wachsen. Sie sind auch sehr schnell und schwer fassbar.
Regenwälder in Südostasien sind die Heimat vieler fliegender Geckos. Diese Reptilien bevorzugen normalerweise wärmere Temperaturen und profitieren von der Fülle an Bäumen, von denen ihre Nahrung aus Insekten, Würmern und manchmal auch Früchten stammt. Leider kann der fliegende Gecko ein potenzieller Wirt für einige Parasiten wie Milben sein, da seine Hautlappen ausgezeichnete Verstecke sind.
Angehende Tierbesitzer sollten bei der Nachahmung des natürlichen Lebensraums große Sorgfalt walten lassen, damit der fliegende Gecko länger leben kann. Der Käfig oder das Aquarium sollte nicht nur viel Vegetation haben, sondern der Käfig selbst sollte groß genug sein, damit der Gecko gleiten kann. Experten empfehlen auch, das Reptil mit Kalzium zu ergänzen, indem das pulverisierte Mineral auf die Insekten aufgestäubt wird, mit denen es gefüttert wird.