Fliegende Fische sind torpedoförmige Fische, die in den tropischen Gewässern der Welt rund um den Äquator zu finden sind. Es gibt mehr als 40 verschiedene Arten von fliegenden Fischen, und alle haben die einzigartige Fähigkeit, die Wasseroberfläche nicht nur zu durchbrechen, sondern mit Hilfe flügelartiger Flossen darüber zu gleiten. Sie können bis zu 18 Zoll (etwa 45 cm) lang sein und Flüge von bis zu 1,312 Metern wurden aufgezeichnet.
Die verschiedenen Arten von fliegenden Fischen haben gemeinsame Eigenschaften, die es ihnen ermöglichen, aufzutauchen und zu gleiten. Ein gegabelter Schwanz und ein langer, schlanker Körper helfen ihnen, unter Wasser Geschwindigkeit aufzunehmen, während zwei oder vier große, flügelartige Brustflossen verwendet werden, um sie in der Luft zu halten. Der untere Lappen des gegabelten Schwanzes ist größer und wird unter Wasser wie ein Motor verwendet, um den Fischen zu helfen, die Höhe zu halten. Junge Fische haben gesprenkelte, bunte Farbmuster, die fest werden, wenn sie reifen, und haben auch ein Paar Schnurrhaare, die verschwinden, wenn die Fische das Erwachsenenalter erreichen.
Ihr einzigartiges Transportmittel wird aus der Not heraus genutzt. Fliegende Fische sind Nahrung für Raubtiere wie Schwertfisch, Marlin, Thunfisch und andere große Fische. Wenn der fliegende Fisch von einem solchen Raubtier verfolgt wird, nimmt er unter Wasser Geschwindigkeit auf, um sich in die Luft zu begeben und seinem Verfolger zu entgehen.
Beim Schwimmen kann es Geschwindigkeiten von bis zu 37 km pro Stunde erreichen. Wenn sich der fliegende Fisch nach oben neigt, kann er die Wasseroberfläche durchbrechen und mit seinem Schwanz noch im Wasser zu gleiten beginnen. Das Heck arbeitet als Motor und baut zusätzliche Geschwindigkeit auf, bevor es in die Luft bricht.
Anstatt seine flügelartigen Flossen wie ein Vogel zu schlagen, hält der fliegende Fisch seine Flossen ruhig und gleitet wie ein fliegendes Eichhörnchen oder ein Zuckersegelflugzeug. Auf der Höhe seines Fluges kann es bis zu 4 m über dem Wasser gleiten. In einem einzigen Gleitflug kann der fliegende Fisch bis zu 1.2 m weit fliegen. Anstatt wieder unter die Oberfläche zu sinken, kann es seinen Schwanz ins Wasser tauchen, mit dem vergrößerten unteren Lappen flattern und in die Luft zurückkehren.
Fischer profitieren von der Kombination aus Flug und Anziehungskraft dieses Meeresfisches. Eine übliche Art, diese Fischarten zu fischen, besteht darin, nachts in Kanus mit hellen Lichtern ins Meer zu fahren. Diese Lichter fungieren als Köder, und wenn die fliegenden Fische aus dem Wasser springen, um auf das Licht zuzugehen, werden sie in den Kanus gestrandet.