Ein fliegendes Eichhörnchen ist eine Art Nagetier. Es ist ein Mitglied eines Stammes von Eichhörnchen namens Familie Sciuridae. Innerhalb dieses Stammes gibt es 43 verschiedene Arten.
Ein Flughörnchen fliegt nicht wirklich. Stattdessen startet es sich aus einer hohen Position und streckt lose Hautlappen von den Armen bis zu den Beinen aus. Diese verlängerten Hautklappen lassen es durch die Luft gleiten. Als solche sind fliegende Eichhörnchen eigentlich gleitende Eichhörnchen.
Das fliegende Eichhörnchen hat kein Problem damit, sich in der Luft zu manövrieren. Es ist in der Lage, seinen Flug zu steuern und zu lenken, indem es die Straffheit seiner Flügelklappen ändert. Der Schwanz des Flughörnchens ist sehr wichtig für seinen Flug. Es fungiert als Stabilisator, während das Eichhörnchen fliegt, und verhält sich wie ein Tragflügel, wenn das Eichhörnchen versucht, abzubremsen, anzuhalten und zu landen.
Ein Flughörnchen reist, indem es von Baum zu Baum gleitet. Es kann von zwei bis 65 Yards (zwei bis 60 Meter) in einem einzigen Gleitflug gleiten. Die Entfernung, die es in einem Gleitflug zurücklegen kann, hängt jedoch von der jeweiligen Art ab. Die Höhe und das Gelände des Startpunkts wirken sich ebenfalls auf die zurückgelegte Entfernung aus.
Das Flughörnchen ist nachtaktiv. Es bleibt tagsüber verborgen und wagt sich nach Sonnenuntergang ein wenig hinaus. Flughörnchen haben große Augen, die es ihnen erleichtern, nachts zu sehen.
In freier Wildbahn hat das Flughörnchen eine kurze Lebensdauer; normalerweise lebt es etwa 5 Jahre. In Gefangenschaft kann das Flughörnchen jedoch ein viel längeres Leben genießen, das 10 bis 15 Jahre dauert. Die mangelnde Langlebigkeit in freier Wildbahn ist auf die hohe Rate zurückzuführen, mit der Flughörnchen von Raubtieren getötet werden. Sie sind Beute für viele Tiere, darunter Eulen, Schlangen, Waschbären und Kojoten. Sogar die Hauskatze ist ein Flughörnchen-Raubtier.
Neben Raubtieren hat das Flughörnchen oft mit Abholzung zu kämpfen. Wenn zu viel Platz zwischen Bäumen und anderen natürlichen Start- und Landeplätzen frei wird, wird das Gleiten schwierig oder unmöglich. Darüber hinaus führt die Entfernung von Bäumen und anderer Vegetation zum Verlust von Nistplätzen für Flughörnchen.
Ohne Berücksichtigung ihrer Schwänze sind die meisten Flughörnchen zwischen acht und 24 Zentimeter lang. Sie essen Nüsse und Früchte. Sie können auch Insekten, Baumknospen, Saft, Pilze und Vogeleier verzehren. Normalerweise bleiben sie über dem Boden.