Ein Fluglehrer ist eine Person, die Menschen das Fliegen von Flugzeugen beibringt. Flug- und Unterrichtsvorschriften werden von der Federal Aviation Administration (FAA) erstellt und durchgesetzt. Die FAA legt spezifische Standards für drei verschiedene Arten von Fluglehrer-Zertifizierungen fest, die ein Fluglehrer erwerben kann.
Wenn ein Pilot entscheidet, dass er anderen das Fliegen anweisen möchte, muss er ein Certified Flight Instructor (CFI) werden. Um seine CFI-Berechtigung zu erhalten, muss ein Pilot bereits seinen Berufspilotenschein und eine medizinische Zweite Klasse besitzen. Er muss zwei schriftliche Prüfungen ablegen und eine bestandene Punktzahl von über 70 Prozent erreichen. Einer der Tests befasst sich mit Grundschulmaterial, der andere mit Unterrichtsprinzipien. Nachdem er den schriftlichen Teil seiner Tests abgeschlossen hat, kann er eine Kontrollfahrt machen, um seine CFI-Bewertung zu erhalten.
Sobald ein Fluglehrer seine CFI-Berechtigung erlangt hat, darf er die Schüler nur noch im sogenannten „VFR-Wetter“ unterrichten. VFR (Visual Flight Rules) ist eine Reihe von Vorschriften, die bestimmte Mindestwetterbedingungen und Lufträume vorschreiben, in denen ein Pilot operieren darf. Ausbilder und Schüler sind visuell dafür verantwortlich, den Abstand zu anderen Flugzeugen und bei schlechtem Wetter einzuhalten.
Wenn ein Fluglehrer einem Flugschüler beibringen möchte, bei inkrementellem Wetter oder bei Wetter unter den VFR-Mindestwerten zu fliegen, muss er eine Certified Flight Instructor Instrument (CFII)-Berechtigung erwerben. CFIIs fliegen bei IFR-Wetter (Instrument Flight Rules), was erfordert, dass sie sich beim Betrieb eines Flugzeugs nur auf ihre Instrumente verlassen müssen. Darüber hinaus helfen sie ihren Schülern beim Erwerb der Instrumentenpilotenberechtigung, indem sie ihnen beibringen, „unter der Haube“ zu fliegen. Eine Haube ist ein großes Plastikteil, das auf den Kopf eines Schülers passt und ihn zwingt, auf seine Instrumente zu schauen und nicht außerhalb des Flugzeugs. Ein Pilot muss auch alle Anforderungen für eine CFI-Berechtigung erfüllen, um seine CFII-Berechtigung zu erhalten.
Die endgültige Art der Fluglehrerberechtigung ist eine Multi-Engine Instructor (MEI)-Berechtigung. CFIs, die sich dafür entscheiden, Schülern das Fliegen von Flugzeugen mit mehr als einem Triebwerk beizubringen, müssen ihre MEI-Einstufung erhalten. Um eine MEI-Berechtigung zu erhalten, muss ein Fluglehrer bereits seine CFI-Berechtigung und fünf Stunden Pilot-in-Command-Zeit für das mehrmotorige Flugzeug haben, das er anweist. Ein Fluglehrer, der seinen CFII und MEI besitzt, wird als Multi-Engine . bezeichnet Instrumentenlehrer (MEII). Es ist auch wichtig zu beachten, dass Fluglehrer andere Berechtigungen wie Segelflugzeug und Heißluftballon erhalten und anweisen können.