Ein Lebensmittelhändler ist eine Person, die in einem Betrieb arbeitet, in dem Lebensmittel hergestellt und verpackt werden, und während der Arbeit mit Lebensmitteln in Kontakt kommt. Dies kann jeden umfassen, vom Vorbereitungskoch in Restaurants bis hin zum Qualitätsprüfer an einer Produktionslinie. Einige Regionen verlangen spezielle Zertifizierungen für Lebensmittelhändler, um sicherzustellen, dass sie wissen, wie sie sicher und angemessen mit Lebensmitteln umgehen, und die Menschen können an Community Colleges und technischen Schulen geschult werden. Gesundheitsämter können auch Sicherheitskurse anbieten.
Ein wichtiger Aspekt des Schutzes der öffentlichen Gesundheit ist es, sicherzustellen, dass ein Lebensmittelhandwerker über angemessene Schulungen und Instrumente für die Lebensmittelsicherheit verfügt. Kommt eine erkrankte Person mit Lebensmitteln in Kontakt, kann sie die Krankheit auf andere Menschen übertragen. Wenn ein Lebensmittelhändler Lebensmittel wie Fleisch und Milchprodukte nicht richtig handhabt, können die Menschen an einer bakteriellen oder Pilzkontamination erkranken. Lebensmittelhändler müssen sich mit Themen wie der persönlichen Hygiene, sicheren Koch- und Handhabungstemperaturen und der Gestaltung einer Lebensmitteleinrichtung zur Vermeidung von Kreuzkontaminationen vertraut machen.
Eine Person mit einer Zertifizierung als Lebensmittelhandwerker kann in der Lebensmittelindustrie besser eingesetzt werden, auch wenn eine Zertifizierung nicht ausdrücklich erforderlich ist. In der Regel verlangen Unternehmen eine Zertifizierung für Vorgesetzte, auch wenn das Gesundheitsamt dies nicht tut, und eine Ausbildung kann es ermöglichen, in einem Unternehmen höher aufzusteigen, andere Menschen zu beaufsichtigen und zu schulen, die mit Lebensmitteln arbeiten. Es kann auch möglich sein, bessere Löhne auszuhandeln.
In Regionen, in denen eine Zertifizierung als Lebensmittelhändler erforderlich ist, um mit Lebensmitteln zu arbeiten, müssen die Mitarbeiter einen Zertifizierungsnachweis vorlegen und in der Regel regelmäßig erneuern. Um zertifiziert zu werden, nehmen die Teilnehmer an einem Kurs und einer Prüfung teil, um die Kenntnisse der behandelten Themen nachzuweisen. Verlängerungen erfordern in der Regel eine Wiederholung der Prüfung. Menschen können auch einen Weiterbildungsbedarf haben, z. B. die Teilnahme an einer festgelegten Anzahl von Stunden an Sicherheitsschulungen pro Jahr, um zu bestätigen, dass sie mit den Trends in der Lebensmittelindustrie Schritt halten und über Änderungen der Empfehlungen und Anforderungen für Gesundheit und Sicherheit Bescheid wissen.
Die Arbeit als Lebensmittelhändler kann erfordern, dass Menschen in heißen, überfüllten Umgebungen viel Zeit auf den Beinen verbringen. Die Arbeit erfordert in der Regel eine gute Beobachtungsgabe und Liebe zum Detail, da die Menschen Qualität und Beständigkeit von den Lebensmitteln erwarten, die sie kaufen. Food-Handler mit besonderen ästhetischen Fähigkeiten oder Kochkünsten können sich in leitende Positionen in der Gestaltung und Kreation von Menüs oder direkt unter einem Küchenchef arbeiten.