Ein Flussdiagramm bildet einen Prozess oder die Phasen eines Projekts visuell ab. Es wird häufig in der Wirtschaft verwendet und bietet einen gemeinsamen Bezugspunkt für die an einem Projekt oder Verfahren Beteiligten. Es ist auch ein hilfreicher Anhaltspunkt, um Fehler in einem Prozess oder Projekt zu finden.
Unternehmen können separate Flussdiagramme verwenden, um die tatsächlichen Prozesse und die besten Prozesse darzustellen und dann die beiden zu vergleichen, um Prozesse zu verbessern. Ein Diagramm ist auch eine effektive Methode, um Mitarbeiter in einem neuen Prozess zu schulen. Häufig wird einer verwendet, um die Vereinbarung über die Schritte eines Projekts oder Prozesses zu erleichtern. Gemeinsame Vorteile von Flussdiagrammen sind ein besseres Verständnis eines Prozesses, eine Qualitätsverbesserung und ein klareres Verständnis der Beziehung zwischen Kunden und Lieferanten.
Das moderne Flussdiagramm ist mit frühen Darstellungen der Logik von Computerprogrammen verbunden; Es kann jedoch für jeden Zweck verwendet werden, nicht nur für Geschäftsprozesse. Ein Diagramm kann eine Montageanleitung für ein Verbraucherprodukt, eine Zeitleiste für eine Spendenaktion einer Organisation oder eine Wegbeschreibung von einem Ziel zum anderen darstellen. Anwendungssoftware verwendet möglicherweise ein solches Aufgabendiagramm in ihrer Benutzerdokumentation.
Ein Flussdiagramm enthält Start- und Endpunkte mit Eingaben, Ausgaben, möglichen Pfaden und Entscheidungen auf dem Weg. Die meisten verwenden grundlegende Symbole; Start- und Endschritte sind normalerweise ovale oder abgerundete Rechtecke. Ein Rechteck stellt einen Prozessschritt dar und eine Rautenform zeigt eine Entscheidung an. Pfeile, die aus einer Entscheidungsraute herausführen, haben entsprechende Ja/Wahr- oder Nein/Falsch-Routen.
Kreise stellen Operationen dar und eine Pfeilform bedeutet Transport. Ein Dreieck steht für Lagerung und ein Quadrat für Inspektion oder Messung. Andere Formen symbolisieren Dateneingabe und -ausgabe, ein- und mehrseitige Dokumente, manuelle Vorgänge, Verzögerungen und Konnektoren für die nächste Seite. Die Symbole enthalten identifizierenden Text.
Um einen gemeinsamen Prozess anzuzeigen, kombiniert ein Flussdiagramm zwei oder mehr Symbole. Pfeile zwischen den Symbolen zeigen den Ablauf der Schritte. Ein vereinfachter könnte Pfeile nur verwenden, um den Aktionsfluss zu zeigen. Nicht alle Diagramme verwenden Symbole; einige verwenden Grafiken, um ein Produkt oder einen Prozess anzuzeigen.
Beim Entwerfen eines Flussdiagramms sollte eine Person zunächst Informationen über den Ablauf des bestehenden oder erwarteten Prozesses zusammentragen. Er oder sie kann dann mit den einfachsten Symbolen ein Probeprozessdiagramm erstellen. Andere Personen sollten aufgefordert werden, nach Fehlern zu suchen und die erforderlichen Änderungen vorzunehmen. Bei der Entwicklung eines Flussdiagramms sollten die einzelnen Personen seine Grenzen klar definieren. Viele grundlegende Office-Softwareprogramme enthalten Funktionen zum Erstellen dieser Diagramme, und es gibt auch spezielle Programme nur für den Prozess.