Flussmitteldraht wird in einem Metallverbindungsverfahren verwendet, das als Fülldraht-Lichtbogenschweißen (FCAW) bekannt ist. Es besteht aus einem Metallrohr mit einem Kern aus Flussmittel und dient beim Lichtbogenschweißen als Elektrode. Der Metallanteil des Drahtes verflüssigt sich beim Lichtbogenschweißen und wird verwendet, um zwei Metallteile zu verbinden, während das Flussmittel dazu beiträgt, die Schweißnaht frei von Verunreinigungen zu halten. Flussmittel ist ein allgemeiner Begriff, der verwendet wird, um eine Vielzahl von Verbindungen zu beschreiben, die während eines Schweiß- oder Lötprozesses als chemische Reinigungsmittel wirken können. Diese Reinigungseigenschaften können unter Umständen die Verwendung von Flussmitteldraht ohne Schutzgas ermöglichen.
Es gibt zwei verschiedene Arten des Fülldraht-Lichtbogenschweißens und damit zwei Haupttypen von Flussmitteldraht. Jeder Typ wurde speziell für den alleinigen Einsatz oder in Verbindung mit einem Schutzgas entwickelt. Im Allgemeinen wird beim Lichtbogenschweißen ein Schutzgas wie Argon verwendet, um den Schweißbereich frei von Verunreinigungen zu halten und die Oxidation beim Erhitzen und anschließenden Abkühlen des Schweißdrahts zu reduzieren.
Der Schutzgaskerndraht verwendet das gleiche allgemeine Prinzip wie das normale Schutzgasschweißen. Das im Draht vorhandene Flussmittel kann auch beim Schweißen an ungünstigen Stellen hilfreich sein, da das Flussmittel schneller abkühlen kann als der verflüssigte Draht. Dies kann möglicherweise eine Art Leiste erzeugen, um die flüssige Schweißnaht an Ort und Stelle zu halten, bis sie sich verfestigt. Auch Schlacke oder erstarrtes Flussmittel lassen sich mit diesem Verfahren möglicherweise leichter entfernen.
Die andere Art von Flussmitteldraht ist als selbstabgeschirmt bekannt. Diese Variante ist möglicherweise tragbarer und einfacher zu verwenden, da keine Flaschen mit Schutzgas zur Schweißstelle gebracht werden müssen. Wenn das Flussmittel in selbstabgeschirmtem Flussmitteldraht schmilzt, kann es sein eigenes Schutzgas bilden. Dies hat zwar eine ähnliche Wirkung wie das beim Schutzgasschweißen verwendete Gas, kann jedoch zu weniger ästhetisch ansprechenden Schweißnähten führen.
Ob ein traditionelles Schutzgasverfahren oder eine der Flussdrahtvarianten verwendet wird, hängt oft von der Dicke der zu verbindenden Metalle und dem Ort ab, an dem geschweißt wird. Wenn sich die Schweißnaht an einer ungünstigen Stelle befindet und es schwierig sein könnte, das Schweißmaterial an Ort und Stelle zu halten, wird häufig ein gasgeschützter Flussmitteldraht verwendet. Selbst abgeschirmter Flussdraht kann unter anderen Umständen zweckmäßig sein, beispielsweise wenn die Schweißung im Freien bei Wind erfolgen muss. Während der Wind herkömmliches Schutzgas wegblasen kann, kann die selbstabschirmende Variante beim Schmelzen des Flussmittels kontinuierlich eine schützende Tasche aus Inertgas bilden.