Ein Fußpfleger ist ein Mediziner, der sich auf die Verwendung von Schuhen und unterstützenden Geräten spezialisiert hat, um Erkrankungen zu behandeln, die die Füße und unteren Gliedmaßen betreffen. Fußpfleger arbeiten mit einer Vielzahl von Menschen, von Sportlern bis hin zu Diabetikern, und fördern die Gesundheit der Füße, maximale Mobilität und Komfort. Mehrere Organisationen bieten Pedorthics-Zertifizierungen an, obwohl bis 2008 kein branchenweiter Standard erstellt wurde.
Um Fußpfleger zu werden, muss man in der Regel Anatomie, Physiologie und Biomechanik studieren, um zu erfahren, wie sich der Körper bewegt und welche Bedingungen die Füße und Unterschenkel beeinflussen. Typischerweise ist ein Associate Degree alles, was erforderlich ist, bevor ein Fußpfleger speziell mit einer Institution trainiert, die Menschen lehrt, wie man korrigierende Schuhe und Orthesen bei der Patientenversorgung anwendet. Nach Abschluss der Ausbildung kann ein Fußpfleger die Zertifizierung durch eine Berufsorganisation beantragen und dann eine Karriere verfolgen.
Die Dienste eines Fußpflegers können bei der Behandlung einer Vielzahl von Erkrankungen wertvoll sein. Die Verwendung von richtigem Schuhwerk kann beispielsweise für Menschen mit Erkrankungen wie Diabetes von entscheidender Bedeutung sein, um sicherzustellen, dass die Füße gestützt und bequem sind. Pedorthics-Geräte können auch verwendet werden, um die Mobilität von Menschen mit Behinderungen zu erhöhen und bestimmte Umstände wie teilweise Fußamputationen zu behandeln. Viele Profisportler nutzen auch die Dienste eines Fußpflegers, um das effizienteste und geeignetste Schuhwerk für ihre Sportart und ihren Körpertyp auszuwählen.
Oft arbeitet ein Fußpfleger mit einem Podologen zusammen, einem Arzt, der sich auf die Behandlung von Fußerkrankungen spezialisiert hat. Der Podologe kann einem Patienten einen Fußpfleger empfehlen, indem er Informationen über den Patienten an den Fußpfleger sendet, damit der Facharzt den Patienten bei seinen Bedürfnissen unterstützen kann. Fußpfleger können auch mit Physiotherapeuten und anderem Hilfspersonal zusammenarbeiten, um Patienten zu helfen, ein aktives und gesundes Leben zu führen.
Neben der Arbeit mit einer Reihe von Spezialschuhen kann ein Fußpfleger auch individuelle Anpassungen an Schuhen vornehmen oder Orthesen entwickeln, um einem Patienten mit einem bestimmten Problem zu helfen. Häufige Besuche können empfohlen werden, um sicherzustellen, dass das Schuhwerk noch passt und den Bedürfnissen des Patienten entspricht, wobei der Fußpfleger bei Bedarf Anpassungen vornimmt.
Die Verwendung eines Fußpflegers kann teuer sein, aber die richtige Unterstützung für die Füße und Unterschenkel ist entscheidend. Obwohl orthopädische Schuhe teuer oder umständlich sein können, glauben Fußpfleger, dass der Nutzen die Kosten überwiegt. Viele Versicherungsgesellschaften erkennen an, dass ein Fußpfleger eine wichtige Rolle bei der Patientenversorgung spielen kann, und Fußpflegeleistungen werden zunehmend von großen Versicherungsgesellschaften zusammen mit verschriebenen Schuhen und Geräten übernommen.