Ein Gallengang ist ein extrem schmaler Gang innerhalb der Leber. Manche Leute beschreiben einen Gallengang als einen ultradünnen Schlauch, aber das ist nicht ganz richtig, da Gallengänge tatsächlich Rillen sind, die durch Variationen in den Gesichtern von Leberzellen gebildet werden. Seine Hauptfunktion besteht darin, die von Hepatozyten oder Leberzellen produzierte Galle zu sammeln und zu transportieren. Es gibt Tausende von Canaliculi in der Leber.
Unter normalen Umständen hat ein Gallengang im Allgemeinen einen Durchmesser von etwa einem Mikrometer oder einem Millionstel Meter. Zum Vergleich: Ein typisches rotes Blutkörperchen hat einen Durchmesser von etwa sechs bis acht Mikrometern. Ein einzelner Gallengang kann also nicht eine große Menge Galle sammeln, aber da es so viele Kanäle in der Leber gibt, ist die Leber in der Lage, etwa einen halben Liter oder etwas mehr als zwei Tassen Galle, die täglich produziert wird, loszuwerden Basis.
Gallenkanäle sind der erste Teil des Gallentransportsystems. Schließlich verbinden sich die Canaliculi zu größeren Gallengängen. Die Ductuli verbinden sich dann zum gemeinsamen Lebergang. Die Canaliculi ähneln in ihrer Transportfunktion den Kapillaren des Kreislaufsystems, die mit größeren Venen und Arterien verbunden sind. Aus diesem Grund ist ein anderer Name für einen Gallenkanaliculi Gallenkapillare.
Kapillaren, die Galle transportieren, sind in einer gesunden Leber ziemlich stabil, da sich Hepatozyten normalerweise nicht teilen, außer um Schäden zu reparieren. Bei Problemen mit den Leberzellen und der Leberfunktion kann sich jedoch die Struktur der Canaliculi verändern. Die Gallenmenge, die ein Gallenkanaliculus transportiert, kann sich auch verschieben, da eine ungesunde Leber möglicherweise nicht so viel Galle produziert. Unter Umständen können auch Gallengänge verstopfen.
Galle erfüllt im Körper mehrere Funktionen, von denen eine die Verdauung unterstützt. Es hilft auch, Abfallstoffe wie Bilirubin zu entfernen. Wenn die Leberfunktion beeinträchtigt ist und Gallenkanäle nicht genügend Galle transportieren, können Symptome eines Nährstoffmangels auftreten. Sie können auch andere mit Toxinen verbundene Probleme wie Gelbsucht haben, eines der führenden und äußerlich sichtbarsten Anzeichen von Leberproblemen.
Ärzte können Gallenwege in erster Linie durch die Untersuchung von Lebergewebe unter dem Mikroskop untersuchen. Das Färben von Lebergewebe mit verschiedenen Farbstoffen hilft, die Gallenkapillaren besser sichtbar zu machen. Das Färbeverfahren ist für Ärzte und ihre Patienten von großem Nutzen, da Veränderungen der normalen Kapillarstruktur das Vorliegen einer Lebererkrankung bestätigen können. Sobald eine Lebererkrankung diagnostiziert wurde, können der Arzt und der Patient alle verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten besprechen und fortfahren, die angesichts der spezifischen Lebererkrankung zur Verfügung stehen.