Ein Ganzkörper-Knochenscan ist ein nuklearer Scan-Test, der am gesamten Körper durchgeführt wird und nicht nur an einem isolierten Knochen oder Knochenbereich. Ähnlich wie bei den meisten Arten der Knochenbildgebung erfordert die Ganzkörper-Knochenbildgebung einen Radiotracer, um Knochenschäden, Entzündungen oder andere Anomalien zu erkennen. Ein Arzt kann einen Ganzkörper-Knochenscan verwenden, um eine Diagnose für unerklärliche Skelettschmerzen zu stellen, oder andere Symptome wie Krebs in anderen Körperteilen können der Grund für den Scan sein. Bestimmte Patienten, wie schwangere Frauen und stillende Frauen, sollten keine Knochenbildgebung erhalten. Es gibt einige seltene Nebenwirkungen, wie extreme allergische Reaktionen auf den Radiotracer, aber die Gesamtknochenbildgebung birgt kein größeres Risiko als eine Röntgenaufnahme.
Die Knochenbildgebung, auch Knochenszintigraphie genannt, erfordert die Injektion eines radioaktiven Markers in die Venen. Sobald es zu den Knochen und Organen gelangt, beginnt sich der Radiotracer abzulagern und Strahlung abzugeben. Während eines Ganzkörper-Knochenscans scannt eine Kamera den gesamten Körper und sammelt Bilder des Radiotracers, der sich in den Knochen absetzt. Manchmal müssen Patienten die Position der Kamera ändern, um die gründlichsten und genauesten Bilder zu erhalten. Ein Ganzkörper-Knochenscan dauert in der Regel etwa eine Stunde, kann aber auch länger dauern.
Knochenbildgebungsverfahren können je nach Zweck variieren. Beispielsweise kann eine Bildgebung zur Erkennung einer Knochenentzündung zwei Scans im Abstand von mehreren Stunden erfordern. Die Patienten müssen möglicherweise auch zusätzliche Vorbereitungen treffen, z. B. vorher viel Wasser trinken, um zu verhindern, dass das radioaktive Material in ihrer Blase sichtbar wird.
Der Begriff „Ganzkörper-Knochenscan“ beschwört Bilder von Knochenkrebs oder Krebs herauf, der sich von anderen Körperteilen auf die Knochen ausgebreitet hat. Während die Knochenbildgebung diese und andere schwerwiegende Gesundheitsprobleme erkennen kann, wird sie auch verwendet, um normale und oft behandelbare oder beherrschbare Probleme wie Arthritis und Knochenbrüche zu erkennen, die für Röntgenstrahlen schwer zu erfassen sind. Die Knochenbildgebung kann auch Rachitis und Infektionen wie Osteomyelitis erkennen und wird häufig in Zusammenhang mit Erkrankungen wie der Paget-Krankheit, einer Knochenerkrankung, eingesetzt.
Ärzte beraten ihre Patienten über die notwendigen Vorbereitungen und Risiken, die mit einem Ganzkörper-Knochenscan verbunden sind. Schwangere und stillende Frauen sollten generell auf eine Knochenbildgebung verzichten. Patienten sollten mehrere Tage vor dem Eingriff keine Medikamente mit Wismut einnehmen, und während die Knochenbildgebung selbst normalerweise schmerzfrei ist, kann die Injektion mit der Nadel stechen und das Stillliegen für längere Zeit könnte unangenehm werden. Es ist möglich, dass sich die Injektionsstellen infizieren, obwohl dies ungewöhnlich ist, wenn die Stelle sauber gehalten wird. In seltenen Fällen kommt es bei Patienten zu extremen allergischen Reaktionen auf das radioaktive Material, zu Hautausschlägen oder Schwellungen der Haut, der Organe oder anderer Körperteile.