Bei einem Gebäude mit Säulen wird der Abschnitt zwischen der Spitze der Säulen und dem Dach als Gebälk bezeichnet. Die drei Teile, Gesims, Fries und Architrav, wurden entworfen, um verschiedene Arten von Säulen zu ergänzen. Das bis zum Dach reichende Gesims und der mit dem Fries ebene Architrav sind mehrteilig und massiv ausgeführt. Der Fries ist normalerweise der ausgefallenste Teil des Gebälks und zeigt manchmal Schnitzereien, die Geschichten erzählen. Die Elgin Marbles im British Museum sind wohl das bekannteste Beispiel für die Friesabteilung.
Gebälk ist der Teil eines Gebäudes in der Nähe des Daches, innen oder außen, der auf den Säulen ruht. Das klassische Gebälk besteht aus drei Teilen: dem Gesims, dem Fries und dem Architrav. Das Design jedes Abschnitts würde leicht mit dem Stil der das Gebälk tragenden Säule variieren. Die Breite richtete sich auch nach der Höhe der Spalten.
Der höchste Teil des Gebälks ist das Gesims. Es handelt sich um Zierformen, die häufig zwei bis drei verschiedene geometrische oder florale Muster aufweisen. Das Gesims erstreckt sich auch weiter als die anderen beiden Teile, da es das Dach treffen und stützen muss.
Am unteren Ende des Gebälks ist der Architrav der Hauptträger, der auf den Säulen ruht und sich etwa gleichmäßig mit dem Fries erstreckt. Dieser Abschnitt ist manchmal auch in mehrere Teile wie das Gesims unterteilt, aber es ist oft der einfachste Teil. Der Architrav befindet sich am nächsten an den in Decken zu sehenden Stützbalken.
Der mittlere Teil des Gebälks ist der Fries. Obwohl er gelegentlich weggelassen wurde, war der Fries meistens der kunstvolle, dekorative Teil des Gebälks. Die aufwendigsten Friese wiederholten kein Bild um das ganze Gebäude, sondern zeigten manchmal eine ganze Geschichte.
Das vielleicht bekannteste Beispiel für ein Gebälk stammt aus dem Parthenon in Athen, Griechenland. In den frühen 1800er Jahren wurden eine Reihe von Skulpturen und ein großer Teil des Innenfrieses des Gebäudes entfernt und in das British Museum gebracht. Die Elgin Marbles genannt, sind heute fast 250 m des Frieses in London erhalten. Aufgrund der Schäden am Parthenon durch Krieg und Umweltverschmutzung im Laufe der Jahre sind die Elgin Marbles möglicherweise die beste Aufzeichnung des ursprünglichen Gebäudes.