Ein Gefängnishotel ist ein Hotel, dessen Gebäude einst ein echtes Gefängnis oder Gefängnis beherbergte. Der Reiz für Hotelgäste ist die Möglichkeit, in einer einzigartigen Lage zu übernachten. Ein Gefängnishotel wurde normalerweise mit vielen modernen Annehmlichkeiten in komfortablen Zimmern renoviert. Diese Hotels zum Thema Gefängnisse sind auf der ganzen Welt zu finden, von den Vereinigten Staaten und Großbritannien bis hin zu Australien, Lettland und Schweden.
Einige Hotels bieten nicht nur Zimmer in ehemaligen Gefängnissen an, sondern übertragen die besondere Atmosphäre auf andere Bereiche ihrer Einrichtung. Das Liberty Hotel in Boston, Massachusetts, zum Beispiel, das einst das Charles Street Jail war, hat sein Restaurant „Clink“ genannt, und seine Mitarbeiter kleiden sich in künstlichen Gefängnisuniformen. Die unverwechselbare Atmosphäre eines Gefängnishotels ist in vielen Fällen auf Architekten zurückzuführen, die beim Umbau darauf geachtet haben, die Originalität zu erhalten. Im Liberty Hotel werden Laufstege, die einst den Wachen erlaubten, Gefangene zu beaufsichtigen, jetzt als Balkone genutzt. Passend zum Thema behielten die Architekten sogar die Konturen von Mauerlöchern bei, die einst die Gefängnisstangen verankerten. In Schweden im Gefängnishotel Langholmen sind die ursprünglichen Zellentüren erhalten geblieben.
Im Karosta-Gefängnis in Lettland ist der Komfort der Hoteliers das Letzte, woran sie denken. Dieses Gefängnishotel soll den Gästen einen Eindruck davon vermitteln, wie es sich wirklich anfühlte, in Gewahrsam zu sein, und bietet echte Gefängnismatratzen und -bänke. Die 1905 gebaute Karosta diente einst dem russischen Geheimdienst KGB zur Unterbringung russischer Matrosen, die mit den Behörden in Konflikt geraten waren. Auch in Australien wohnen die Gäste des ehemaligen Mount Gambier Jails in Zellen, die nur wenige Updates haben.
Es gibt auch Hotels, die ihren Gästen die Wahl zwischen Komfort und Realismus lassen. In Neuseeland zum Beispiel bietet das Napier Gefängnishotel Unterkunft in einem Schlafsaal, einer renovierten Zelle oder in einer Zelle, die im Originalzustand ohne zusätzlichen Komfort bleibt. Ein Gefängnishotel in Deutschland, das Alcatraz, bietet ein Minimum an Komfort in den Zellen, mit Toiletten, die offen in der Zelle sitzen, so wie die Gefangenen sie erlebt haben.