Ein gemeinsamer Ausschuss ist ein Ausschuss, der seine Mitglieder aus mehr als einer Organisation zusammensetzt. In Ländern mit einer zweikammerigen Legislative wird der Begriff in der Politik am häufigsten verwendet, um einen Ausschuss mit Mitgliedern aus beiden Kammern der Legislative zu beschreiben. Obwohl sich der Begriff am häufigsten auf einen Regierungsausschuss bezieht, sind diese Arten von Ausschüssen auch bei der Zusammenarbeit von Nichtregierungsorganisationen zu finden.
Im Kongress der Vereinigten Staaten sind diese Ausschüsse Gremien mit Mitgliedern sowohl des Repräsentantenhauses als auch des Senats. Im US-Kongress gibt es vier ständige gemeinsame Ausschüsse: einen für Steuern, einen für die Bibliothek, einen für Druck und den gemeinsamen Wirtschaftsausschuss. Die Position des Vorsitzenden dieser Ausschüsse wechselt zwischen dem ranghöchsten Senator des Ausschusses und seinem ranghöchsten Vertreter.
Für spezifischere Themen können vorübergehend Sonderversionen dieser Ausschüsse gebildet werden, wie beispielsweise der Gemeinsame Ausschuss für Wiederaufbau. Der Umfang dieser Ausschüsse kann enorm variieren und reicht vom Gemeinsamen Ausschuss für die Kriegsführung des US-Kongresses, der die Führung des Bürgerkriegs unterstützte, bis hin zu Ausschüssen für sehr eng gefasste Fragen wie die Ausrichtung der Zweihundertjahrfeier. Darüber hinaus wird der Gemeinsame Kongressausschuss für Amtseinführungszeremonien alle vier Jahre gebildet, um die Amtseinführungszeremonie des Präsidenten der Vereinigten Staaten und damit verbundene Veranstaltungen zu planen.
Parlamentarische Demokratien, die das Westminster-Regierungssystem verwenden, haben auch gemeinsame engere Ausschüsse mit Mitgliedern beider Häuser des Parlaments, um bestimmte Themen zu behandeln. Im Vereinigten Königreich gibt es beispielsweise zwei ständige gemeinsame Ausschüsse, die regelmäßig tagen, den Ausschuss für Menschenrechte und den Ausschuss für Rechtsinstrumente. Diese Art von Ausschuss kann auch temporär für bestimmte Themen oder Gesetzesvorlagen gebildet werden. Das Vereinigte Königreich verwendet den Begriff „Gemeinsamer Ausschuss“ auch, um sich auf lokale delegierte Regierungsstellen zu beziehen, die die Verteilung von Regierungsdienstleistungen in ihren Gebieten beaufsichtigen und sich mit den örtlichen Räten beraten.
Diese Art von Ausschüssen treten häufig in internationalen Beziehungen und internationalen Organisationen auf. Internationale Gruppen wie die Nordatlantikpakt-Organisation (NATO) bilden häufig solche Ausschüsse für wichtige Themen. Der Joint Committee on Proliferation beispielsweise ist ein NATO-Beratungsgremium mit Vertretern aller NATO-Mitgliedstaaten, das Berichte über die Verbreitung nuklearer, biologischer und chemischer Waffen herausgibt. Handelsabkommen zwischen Nationen werden oft von Komitees mit Mitgliedern aus jedem Land oder von internationalen Gremien wie der European Free Trade Association verfasst.
Der Begriff „Gemeinsamer Ausschuss“ taucht auch in nichtstaatlichen Kontexten auf, wie dem Ausschuss für Testpraktiken. Es ist eine Kooperation von drei Gruppen in den USA: der American Psychological Association, der American Educational Research Association und dem National Council on Measurement in Education.