Ein Gesamtmarktindex ist eine Zusammenstellung von börsennotierten Unternehmen mit Aktienangeboten, die an den wichtigsten Börsen eines bestimmten Landes notiert sind. Die gewichtete Performance der Liste wird von der Finanzindustrie als Benchmark verwendet, um das Risiko und die Rendite eines gesamten Marktes abzubilden. Verschiedene Finanzunternehmen wie Standard and Poor’s (S&P) veröffentlichen einen Gesamtmarktindex, um Anlegern und Finanzanalysten die Möglichkeit zu geben, Anlageentscheidungen zu treffen und die Wertentwicklung eines Aktienportfolios oder Investmentfonds im Vergleich zur Wertentwicklung des Gesamtmarktes zu bewerten.
Der Aktienmarkt fast aller Länder verfügt über einen Gesamtmarktindex, der von einem oder mehreren Finanzdienstleistungsunternehmen zusammengestellt und veröffentlicht wird. Der Index umfasst in der Regel alle oder fast alle börsennotierten Unternehmen, die in diesem Land ansässig sind, Aktien ausgeben und an den wichtigsten Börsen des Landes notiert sind. Der Russell/Nomura Total Market Index enthält beispielsweise Daten von 98 Prozent der an der japanischen Börse notierten Unternehmen. Da ein Gesamtmarktindex die Wertentwicklung eines gesamten Marktes bewertet, wird er oft als Hinweis auf das Vertrauen der Anleger in die Wirtschaft des Landes genannt.
In den USA sind der Wilshire 5000 und der S&P Total Market Index zwei der am weitesten verbreiteten Gesamtmarktindizes. Eine Aktiengesellschaft wird in den Index aufgenommen, wenn sie in den USA ansässig ist, Aktien ausgibt und an der New Yorker, amerikanischen oder NASDAQ-Börse notiert ist. Allerdings werden nicht alle im Index enthaltenen Unternehmen in der Composite-Value-Analyse gleich behandelt. Der Beitrag jedes börsennotierten Unternehmens zum Gesamtpreis des Index wird gewichtet, sodass bestimmte Unternehmen stärkeren Einfluss auf die Kursschwankungen des Index haben als andere Unternehmen.
Ein Index kann eine Vielzahl von Methoden zur Gewichtung der einbezogenen Unternehmen wählen, um den Gesamtpreis des Index zu bestimmen. Ein Standard-Gesamtmarktindex verwendet normalerweise ein Marktkapitalisierungsparadigma, das größeren Unternehmen mit den meisten Marktanteilen mehr Gewicht verleiht. Zum Beispiel machen 500 der größten Unternehmen von über 6,000 Unternehmen, die im Wilshire 5000 gelistet sind, über 70 Prozent des Gesamtwerts des Index aus. Der Wilshire 5000 sowie andere Gesamtmarktindizes sind in mehreren Versionen erhältlich, die unterschiedliche Gewichtungsmethoden verwenden, einschließlich preisgewichteter, float-bereinigter und gleicher Gewichtung, die sich je nach der Behandlung von Aktien und Dividenden bei der Bewertung unterscheiden.