Eine Vergütungsbescheinigung ist ein Formular, das ein Mandant ausfüllt, um eine Rechnung von einem Anwalt anzufordern, in der die spezifischen Anwaltskosten aufgeführt sind, die seinem Konto belastet werden. Im Vereinigten Königreich sind Anwälte gesetzlich dazu verpflichtet, ihren Kunden auf Anfrage eine Vergütungsbescheinigung zur Verfügung zu stellen. Bestreitet ein Mandant die auf der Rechnung aufgeführten Gebühren, kann er die Angelegenheit an eine formelle Anwaltskanzlei wenden, die befugt ist, zu entscheiden, ob die Gebühren angemessen sind oder gesenkt werden sollen.
Juristische Dienstleistungen können teuer sein. Die Gebühren werden oft stundenweise zu unterschiedlichen Sätzen berechnet, abhängig von der Person, die den Fall bearbeitet. Kunden sind manchmal von den Kosten der Dienstleistungen überrascht und können die Advocacy-Beziehung mit dem Gefühl beenden, dass ihnen für Dienstleistungen, die nicht ausdrücklich autorisiert wurden, zu viel berechnet wurde.
Das Vereinigte Königreich hat ein Verfahren zur Bewältigung dieses Szenarios eingeführt. Jeder Mandant hat per Gesetz das Recht, von seinem Anwalt eine ausführliche Buchführung zu verlangen und diese durch einen unparteiischen Dritten überprüfen zu lassen. Im Rahmen dieses Verfahrens füllt der Mandant eine Vergütungsbescheinigung aus, ein Formular, das vom Anwalt verlangt, dass er eine genaue Gebührenangabe macht. Die Vergütungsbescheinigung geht an eine Stelle, die befugt ist, die Entgelte auf ihre Angemessenheit zu prüfen. Im Vereinigten Königreich wird dieser Prozess beispielsweise vom Legal Complaints Service und in Irland von der Law Society abgewickelt.
Clients haben normalerweise einen bestimmten Zeitraum, um diesen Prozess zu initiieren. Sie haben oft 30 Tage Zeit, nachdem sie von ihrem Anwalt über ihr Recht informiert wurden, das Zertifikat zu verlangen. Wurde einem Kunden dieses Recht nie mitgeteilt, hat er ab Erhalt der Rechnung in der Regel bis zu drei Monate Zeit, um eine Bescheinigung anzufordern. Die unabhängige Stelle kann die Rechnung prüfen und eine Entscheidung treffen, solange der Fall nicht vor Gericht steht. Die Überprüfung der Rechnung ist in der Regel kostenlos und dauert mehrere Monate.
Die unabhängige Agentur kann entscheiden, die Rechnung zu reduzieren oder gleich zu belassen. Es wird nie die Rechnung erhöhen. Geht der Fall des Mandanten jedoch vor Gericht, muss die Vergütungsbescheinigung gerichtlich überprüft werden. Dieses Verfahren ist nicht kostenlos, und die antragstellende Partei muss in der Regel Gerichtsgebühren zahlen, insbesondere wenn der Rechnung stattgegeben wird.
Obwohl die behördliche Überprüfung einer Vergütungsbescheinigung nicht zu einer Erhöhung der Rechnung des Mandanten führen kann, kann der Anwalt Zinsen auf die ausstehende Zahlung berechnen. Möchte ein Kunde diese Belastung vermeiden, hat er die Möglichkeit, die Rechnung zu begleichen, muss jedoch schriftlich deutlich machen, dass die Zahlung dem Entgeltbescheinigungsverfahren unterliegt. Bezahlt er die Rechnung, ohne dies deutlich zu machen, kann er seinen Anspruch auf Überprüfung verlieren.