Ein Erbbaurecht ist ein Grundstücksanteil, der einem Mieter den ausschließlichen Besitz und die Nutzung dieser Immobilie für einen begrenzten Zeitraum gewährt. Die Immobilie kann ein Grundstück, ein Gebäude oder eine andere Verbesserung des Grundstücks oder beides sein. Das tatsächliche Eigentum an der Immobilie verbleibt beim Vermieter. Der Besitz eines Mieters an der Immobilie kann für einen im Voraus festgelegten Zeitraum oder solange bestehen bleiben, wie Mieter und Vermieter übereinstimmen. Die Vertragsbedingungen zwischen Mieter und Vermieter werden in einem Mietvertrag festgehalten.
Das Konzept des Pachtgrundstücks leitet sich aus dem frühen englischen Common Law ab. Typischerweise handelte es sich bei der Transaktion um eine Übertragung von Ackerland von einem Vermieter an einen Pächter. Die einzige Verpflichtung des Vermieters bestand darin, die Nutzung des Grundstücks durch den Mieter nicht zu beeinträchtigen. Ein Großteil der Terminologie dieser Zeit hat sich bis in die Neuzeit übertragen.
Es gibt verschiedene Formen von Erbbaurechten, die häufigste ist der Nachlass über Jahre hinweg. In dieser Vereinbarung werden ein Beginn- und ein Enddatum festgelegt, bevor die Parteien den Mietvertrag eingehen. Die Laufzeit kann für einen beliebigen Zeitraum gelten und verlängert sich nicht automatisch. Von einem Mieter wird erwartet, dass er die Wohnung zum Ende der Laufzeit verlässt, ohne dass es einer Kündigung durch den Vermieter bedarf. Manchmal werden solche Vereinbarungen als Mietverhältnis auf Jahre oder als Nachlass bezeichnet.
Ein Beispiel für ein solches Erbbaurecht ist die Vermietung einer Wohnung oder eines Hauses. Der Mietvertrag legt den Beginn und das Ende der Belegung und der dem Vermieter zustehenden Entschädigungen fest. Im modernen Sprachgebrauch legt der Mietvertrag meist auch die Rechte des Mieters und Pflichten des Vermieters fest. Normalerweise kann ein solcher Mietvertrag nicht ohne das gegenseitige Einvernehmen beider Parteien vorzeitig beendet werden.
Ein periodischer Nachlass ist eine Art von Erbbaurecht, der eine automatische Verlängerung vorsieht. Auch bekannt als Nachlass von Periode zu Periode, es wird kein Enddatum für den Mietvertrag angegeben. Die Dauer der Belegung und die Höhe der dem Vermieter zustehenden Entschädigung sind jedoch festgelegt. Solche Mietverträge laufen in der Regel von Monat zu Monat. Da es kein konkretes Enddatum gibt, muss die Räumung durch den Vermieter erfolgen.
Ein Nachlass nach Belieben ist auch eine Form von Erbbaurecht, die kein festes Enddatum hat. Im Gegensatz zu einem periodischen Nachlass ist auch die Mietdauer unbestimmt. Dies ist die unstrukturierteste Form eines Erbbaurechts und wird nach Belieben der Beteiligten fortgesetzt.
Leasing hat sich zu einer beliebten Option in der Unternehmensfinanzierung entwickelt. Ein Unternehmen kann vermeiden, einen großen Teil seines Kapitals im Eigentum an Immobilien zu binden, indem es stattdessen die Immobilie vermietet. Oftmals schließt ein Unternehmen einen langfristigen Pachtvertrag für das Land ab, behält aber das Eigentum an allen Gebäuden, die es auf dem Gelände errichtet hat. Die Disposition der Gebäude wird bei der Mietvertragsverlängerung verhandelt.