General Packet Radio Service (GPRS) ist eine Datenübertragungsspezifikation, die von Time Division Multiple Access (TDMA)- und Global System for Mobile Communications (GSM)-Netzwerken verwendet wird. Das GPRS-System nutzt den gesamten Versorgungsbereich und die Frequenz seiner Host-Netzwerke, um Datenpakete zu übertragen. Datenpakete sind Datensegmente, die zwischen Computern oder Netzwerkgeräten gesendet werden. Diese Mobiltechnologien arbeiten zusammen, um den größten Teil der weltweiten Mobilkommunikation abzuwickeln.
Das GPRS-System sitzt auf den TDMA- und GSM-Netzen, um den Teilnehmern eine unterbrechungsfreie Datenverbindung anstelle einer Wählverbindung bereitzustellen. Dies gibt Abonnenten die Möglichkeit, auf Daten zuzugreifen, ohne sich einwählen und authentifizieren zu müssen. In einem GPRS-Mobiltelefon ist eine Paketsteuereinheit vorhanden. Diese Steuereinheit bietet eine Brücke für die Übertragung von Daten über Mobilfunknetze und das Internet unter Verwendung von Funkkanälen.
Da die Verwendung von Sprachkanälen zur Datenübertragung entfällt, bietet GPRS Netzanbietern eine effizientere Möglichkeit, Daten an ihre Benutzer zu übermitteln.
Die Verwendung einer GPRS-Verbindung gewährleistet den Teilnehmern die vierfache Geschwindigkeit der meisten herkömmlichen DFÜ-Verbindungen. DFÜ-Datendienste bieten eine durchschnittliche Geschwindigkeit von 9.6 kbps, während GPRS eine Geschwindigkeit von 40 bis 172.2 kbps bietet. Die GPRS-Kommunikation bietet Abonnenten auch die Möglichkeit, Rich Media-Anwendungen und -Inhalte zu streamen. Der Inhalt muss nicht heruntergeladen werden, bevor er angezeigt oder verwendet werden kann. Dadurch ist das GPRS-System ideal für das Surfen im Internet von mobilen Geräten aus.
Dank des GPRS-Systems werden Rich-Media-Anwendungen über eine mobile Verbindung zur Verfügung gestellt. Diese Anwendungen waren zuvor in GSM-Netzen aufgrund der Geschwindigkeitsbeschränkungen von leitungsvermittelten Daten und der Nachrichtenlänge des Kurznachrichtendienstes (SMS), die 160 Zeichen beträgt, nicht verfügbar. Das GPRS-System ermöglicht die Nutzung von Anwendungen, die bisher ausschließlich Desktop-Computern und Laptops vorbehalten waren, in Mobilfunknetzen. Es eröffnet viele Möglichkeiten in Bezug auf neue Technologien und frische Ideen.
Ein GPRS-Netz ermöglicht auch mobile Internet-Funktionalität. Das bedeutet, dass auf die im Internet verfügbaren Dienste wie Webbrowsing, E-Mail, Chat und File Transfer Protocol (FTP) über mobile Geräte zugegriffen werden kann. Unter Verwendung der gleichen Protokolle kann das GPRS-Netz als Teilnetz des Internets betrachtet werden, während die GPRS-Mobiltelefone als mobile Hosts betrachtet werden können. Technisch kann jedem GPRS-Gerät eine eigene Internet Protocol (IP)-Adresse zugewiesen werden. GPRS funktioniert auf Mobiltelefonen, Laptops und anderen tragbaren Geräten mit einem GPRS-Modem oder einer GPRS Subscriber Identity Module (SIM)-Karte. Bei Verwendung eines Computers zum Senden und Empfangen von Nachrichten wird ein GPRS-Modem empfohlen.