Ein Grafikadapter ist eine Grafikkarte, die in den Videosteckplatz oder die Schnittstelle auf einem Computer-Motherboard passt. Videoschnittstellen haben sich im Laufe der Jahre weiterentwickelt, zuletzt von Advanced Graphics Port (AGP) und all seinen Varianten, hin zu Peripheral Component Interconnect Express oder PCI Express (PCIe). Die neuere Schnittstelle ermöglicht ein schnelleres Rendern von Bildern, um die immer anspruchsvoller werdenden Standards zu erfüllen.
Die Anzeige von Grafiken ist ein datenintensiver Prozess, da Grafikbilder eine große Anzahl von Bits enthalten. Je höher die Auflösung, desto mehr Bits und desto höher die Belastung der Grafikkarte. Grafikkarten werden nach der höchsten Auflösung bewertet, die die Karte anzeigen kann, und sollten daher an ein Display oder einen Monitor angepasst werden, um sicherzustellen, dass die Fähigkeiten der Karte die Anforderungen des Displays erfüllen oder übertreffen.
In modernen Spielen werden viele technologische Standards implementiert, um dreidimensionale Bilder durch komplexe Schattierungstechniken zu rendern. Eine Grafikkarte, die diese verschiedenen Standards nicht unterstützt, kann das Spiel nicht wie vom Designer beabsichtigt rendern. Wenn eine Grafikkarte nicht die erforderlichen Mindeststandards für das Spiel erfüllt, wird das Rendern langsam und kann Artefakte enthalten, vorausgesetzt, das Spiel läuft überhaupt. Daher ist beim Kauf einer neuen Grafikkarte nicht nur die Auflösung wichtig, sondern als Gamer empfiehlt sich auch die Unterstützung aktueller Gaming- und Virtual-Reality-Standards.
Ironischerweise war es die stetige Weiterentwicklung realistischer Videostandards, die Gamer vom PC weg und hin zu Spielekonsolen drängten. Für einen engagierten Gamer bedeutet die ständige Verbesserung der Standards den regelmäßigen Austausch teurer Grafikkarten. Eine erstklassige Videospielkarte kann mehrere hundert Dollar kosten. Gamer haben festgestellt, dass es auf lange Sicht kostengünstiger ist, eine Spielekonsole und einen Fernseher zu verwenden, während Spiele für den PC in den letzten Jahren zurückgegangen sind und diesem Trend gewichen sind.
Glücklicherweise benötigt der Durchschnittsmensch keine Grafikkarte, die mehrere hundert Dollar kostet, obwohl es nicht ratsam ist, zu weit in die entgegengesetzte Richtung zu gehen und zu sparen. Das Web ist voll von Multimedia, Filmen und Inhalten, die mit einer anständigen Grafikkarte flüssiger, sauberer und schneller angezeigt werden.
Der Preis von Grafikkarten hängt von vielen Faktoren ab. Karten verfügen über verschiedene Arten und Mengen an dediziertem On-Board-Speicher, von kümmerlichen 256 Megabyte bis zu einem oder mehreren Gigabyte. Wenn die Grafikkarte über eine integrierte Grafikeinheit (GPU) verfügt, ist das ein Plus. Die GPU übernimmt die Datenverarbeitung für die Karte, anstatt die Computer Processing Unit (CPU) verwenden zu müssen, was nicht nur Systemressourcen spart, sondern die Karte auch schneller macht.
Andere Faktoren, die den Preis beeinflussen, sind die Speicherschnittstelle, die beispielsweise 64-Bit, 128-Bit oder 448-Bit sein kann, wobei höhere Bits schneller und daher teurer sind, wobei alles andere gleich ist. Der Kerntakt und der Speichertakt einer Grafikkarte werden beide in Megahertz gemessen, auch Spezifikationen, auf die man beim Vergleich von ähnlich teuren Modellen achten sollte. Wie bereits erwähnt, ist eine weitere Überlegung zu berücksichtigen, welche Videostandards die Karte unterstützt.
Grafikkarten benötigen eine Kühlung und weniger teure Karten haben möglicherweise lautere Lüfter. Überprüfen Sie daher die Kundenbewertungen, wenn Sie nach einem Angebot für eine Low-End-Karte suchen. Um Geräusche zu vermeiden, sind einige Grafikkarten lüfterlos und verfügen stattdessen über ein großes Kühlsystem aus Aluminium oder anderen Legierungen.
An den Anschlüssen auf der Rückseite können Kabel zum Hauptcomputerbildschirm und einem sekundären Monitor verkabelt werden. Stellen Sie also sicher, dass die von Ihnen gewählte Karte nicht nur dem Schnittstellenstandard Ihres Motherboards entspricht, sondern auch den richtigen Anschlusstyp für Ihr Display hat. Wenn Sie Spiele oder Filme vom Computer auf HDTV streamen möchten, suchen Sie nach einem HDTV-Ausgang.