Ein Großhandelspreisindex, auch einfach als WPI bekannt, ist der aktuelle Gesamtpreis einer Sammlung oder eines Korbs von Großhandelswaren, die als repräsentativ für Produkte gelten, die routinemäßig in einem bestimmten Land gekauft werden. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Regierungen den Inhalt dieser repräsentativen Warenkörbe festlegen und die aktuellen Preise für diese Artikel regelmäßig überprüfen. Häufig werden die aus dieser Strategie gewonnenen Informationen verwendet, um das aktuelle Inflationsniveau in der Wirtschaft einer bestimmten Nation zu beurteilen. Einige Länder werten den Großhandelspreisindex alle zehn Kalendertage aus, andere führen eine monatliche Bewertung des Index durch.
Der Großhandelspreisindex ähnelt zwar einem Verbraucherpreisindex oder VPI, hat jedoch einen anderen Schwerpunkt. Beim CPI besteht die Aufgabe darin, die Preisgestaltung ausgewählter Produkte zu bewerten, die routinemäßig von Einzelpersonen gekauft werden. Im Gegensatz dazu konzentriert sich der Großhandelspreisindex auf Käufe und Geschäfte, die zwischen Unternehmen getätigt werden. Die Überwachung dieser Handelsaktivität zwischen Unternehmen macht es einfacher, das Vorhandensein von Angebots- und Nachfrageverschiebungen innerhalb von Branchen basierend auf den Preisbewegungen der ausgewählten Produkte zu bestimmen. Der Index kann aufgeschlüsselt werden, um nützliche Daten über die Geschehnisse in verschiedenen Industriesektoren wie dem Baugewerbe oder der verarbeitenden Industrie zu liefern sowie eine allgemeine Momentaufnahme des Status der Industrie in einem bestimmten Land zu präsentieren.
Es gibt einige Unterschiede in der Art und Weise, wie ein Großhandelspreisindex bestimmt werden kann. Eine Variation betrifft die Art der Produkte, die in die Bewertung einbezogen werden. Die meisten Nationen werden Produkte umfassen, die sich auf fünf grundlegende Warengruppen beziehen: Landwirtschaft, Import- und Exportaktivitäten, Bergbau, Fertigung und Steinbrüche.
Die Anzahl der Produkte oder Waren aus jeder dieser fünf Gruppen kann ebenfalls variieren und das Ergebnis der Berechnung beeinflussen. Viele Nationen werden die aktuellen Preise für über zweitausend Produkte analysieren, die Unternehmen mit anderen Unternehmen handeln. Bei der einfachsten Methode wird der Preis jedes Produkts addiert, um einen Gesamtpreisbetrag für den betrachteten Zeitraum zu ermitteln. Diese Zahl wird dann in irgendeiner Weise gemittelt und das Endergebnis mit früheren Perioden verglichen. Wenn der Index höher ist als in früheren Perioden, ist dies ein Zeichen dafür, dass die Wirtschaft eine gewisse Inflation durchmacht.
Eine weitere gängige Methode ist der Zehn-Tage-Preisindex. In diesem Modell werden alle zehn Tage Produkte ausgewählt und bewertet, die innerhalb eines Monats eine relativ hohe Fluktuation aufweisen. Dabei wird davon ausgegangen, dass die Preisgestaltung für alle anderen Produkte mehr oder weniger statisch bleibt. Lediglich die Werte für Produkte mit einer höheren Untermonatsschwankung werden vor der Mittelwertbildung gezielt auf Veränderungen geprüft.