Amateurfunk ist seit vielen Jahren ein beliebtes Hobby von Menschen weltweit, aber seine Kosten und Größe, mit einem Transceiver, einer Antenne und mehr, verbieten vielen, am Spaß des Amateurfunks teilzunehmen. Ein Handfunkgerät bietet die internationale Funkkommunikation größerer Modelle in einer Größe, die problemlos in eine Handtasche oder einen Rucksack passt. Die Technologie hält auch mit Personal Digital Assistants (PDAs) Einzug in die digitale Welt, aber diese aufregende Technologie ist nicht ohne Probleme und hat auch ihre Nachteile.
Ein Handfunkgerät sieht aus wie ein Funkscanner oder ein großes Walkie-Talkie mit digitaler Schnittstelle. Über die digitale Schnittstelle kann der Benutzer mit wenigen Tastendruck eine bestimmte Funkfrequenz aus dem riesigen Spektrum an Optionen auswählen. Jedes Funkgerät ist leicht und tragbar, sodass Benutzer es überall hin mitnehmen können, anstatt einen stationären Ort zum Senden zu benötigen, wie es bei herkömmlichen Amateurfunkeinrichtungen der Fall ist. Wie ein Walkie-Talkie verfügt ein tragbares Handfunkgerät über ein eingebautes Mikrofon.
Ein handgehaltenes Amateurfunkgerät bietet eine große Flexibilität, aber diese Technologie hat auch ihre Nachteile. Die größte Grenze eines Handfunkgeräts ist seine Antenne. Stationäre Modelle verfügen über leistungsstarke Verstärker und große Antennen, die ein Signal um die ganze Welt strecken, aber Handheld-Modelle sind deutlich weniger leistungsstark. Ein weiterer Nachteil besteht darin, dass die Qualität der Handheld-Geräte im Allgemeinen geringer ist als bei herkömmlichen Modellen und daher keine hochwertigen Produktionswerte bieten. Die Batterielebensdauer ist ebenfalls ein Problem, da Batterien irgendwann aussterben, was die Zeit einschränkt, die ein Benutzer mit dem Radio verbringen kann, bevor neue Batterien eingesetzt werden müssen.
Die digitale Technologie hat das Handfunkgerät eingeholt. Das Walkie-Talkie-Format gibt es aufgrund seiner leichten Tragbarkeit und Haltbarkeit seit vielen Jahren. Mit dem Aufkommen von Mobiltelefonen und PDAs wenden sich viele Funkamateure an PDA-Amateurfunk, um internationale Funkgespräche mit handtellergroßen Telefonen oder ähnlichen Geräten zu beheben. Durch das Herunterladen eines Programms oder einer Anwendung können Benutzer das Telefon in einen digitalen Scanner umwandeln, Signale aus allen Teilen der Welt über das Internet aufnehmen und Sendungen wie auf einem Handheld-Amateurfunk hören.